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미국 의료부문 종사자 7만여 명이 4일(현지시간) 사상 최대 규모 파업에 나섰다. 최근 할리우드 작가·배우와 자동차 노동조합에 이어 미국 곳곳에서 임금 인상을 요구하는 파업 행렬이 잇따르고 있다.
월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 이날 미국 전역에 걸쳐 주요 비영리 의료기관인 카이저 퍼머넌트의 간호사를 비롯한 의료 종사자들이 사흘간 파업에 들어갔다. 노조 측은 24.5%의 임금 인상을 요구하며 병원 측과 협상을 벌여왔지만 최종 타결에 이르지 못해 파업을 결정했다. 카이저 퍼머넌트는 응급실 등 일부 시설은 의사와 대체 인력을 투입해 정상 운영한다고 밝혔다.
카이저 퍼머넌트는 워싱턴DC, 버지니아, 캘리포니아, 콜로라도 등에 수백 개의 병원을 운영 중이다. 의사 2만4000명, 간호사 6만8000명을 비롯해 21만3000명의 기술직·사무직원 등이 근무한다. 이번 파업에 7만5000명이 넘는 의료인이 동참할 것으로 추산된다. 수만 명의 의료 종사자가 동시 파업에 들어가는 것으로 미국 의료계 역사상 최대 규모라고 WSJ는 평가했다.
미국에서 크고 작은 파업이 이어지고 있다. 지난 7월부터 할리우드 배우·방송인 노동조합(SAG-AFTRA)이 파업을 벌이고 있다. 포드와 제너럴모터스(GM), 스텔란티스 등 미국 3대 자동차 업체가 포함된 미국자동차노조(UAW)는 지난달 15일부터 일부 공장에서 동시 파업을 하고 있다.
신정은 기자 newyearis@hankyung.com
