북한이 8일 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 탑재해 수중에서 핵 공격을 할 수 있는 이른바 ‘전술핵공격잠수함’을 처음 진수했다고 밝혔다. 우리 군은 “정상적으로 운용할 수 있는 모습이 아니다”며 평가절하했다.
조선중앙통신은 이날 북한 해군 전술핵공격잠수함 ‘김군옥 영웅함’ 진수식이 지난 6일 함경남도 신포조선소에서 열렸다고 보도했다. 김정은은 축하 연설에서 이미 보유한 중형 잠수함도 전술핵을 탑재할 수 있는 공격형 잠수함으로 개조하겠다고 밝혔다.
북한이 공개한 전술핵공격잠수함은 1800t인 기존 로미오급 개량형으로 추정된다. 공개된 사진을 보면 함교쪽 잠수함 미사일 탑재부에 모두 10문의 발사관 덮개가 확인된다. 양욱 아산정책연구원 연구위원은 “10문 중 대형 발사관 4문은 ‘북극성-3·4·5ㅅ형’ SLBM을 발사할 수 있도록 만든 것으로 추정된다”며 “나머지 6개는 ‘북극성-3형’보다 작은 ‘화성-11ㅅ’을 장착할 것으로 추정된다”고 설명했다.
합동참모본부 관계자는 이날 기자들과 만나 “북한 잠수함의 외형을 분석한 결과 미사일을 탑재하기 위해 함교 등 일부 외형과 크기를 증가시킨 것으로 보인다”며 “그러나 정상적으로 운용할 수 있는 모습은 아닌 것으로 판단한다”고 설명했다. 이어 “기만하거나 과장하기 위한 징후도 있어 살펴보고 있다”고 전했다.
북한의 새 잠수함 공개는 다음주 열릴 것으로 알려진 북·러 정상회담에서 러시아에 핵추진잠수함 등 기술 이전을 요구하기 위한 포석이란 해석도 나온다. 양 위원은 “러시아가 북한에 해상합동훈련을 제안한 것과 관련해 북한이 현대적 해군전력을 보유하고 있음을 과시하는 것”이라고 말했다.
김동현 기자 3code@hankyung.com
