사회관계망서비스(SNS) 플랫폼 인스타그램이 아동을 상대로 성적인 욕구를 느끼는 소아성애자들을 연결하고 있다는 조사 결과가 나왔다.
월스트리트저널(WSJ)은 7일 스탠퍼드대 및 매사추세츠 애머스트대와 공동 조사 결과, 인스타그램이 미성년자 성 콘텐츠물을 판매하는 네트워크 계정을 연결하고 이런 계정을 홍보하는 데 도움을 주는 것으로 파악됐다는 조사 결과를 보도했다.
인스타그램은 페이스북 모회사인 메타플랫폼이 운영하는 사진 중심 SNS다. 국내에서도 대중적으로 이용되는 SNS로 꼽힌다.
연구에 따르면 인스타그램이 불법 콘텐츠 파일을 직접 전송하거나 하지는 않지만, 알고리즘이 이를 조장하는 것으로 드러났다. 인스타그램의 관심사를 공유하는 이용자들을 연결하고 추천하는 시스템이 소아성애자들을 연결하고, 이들을 콘텐츠 판매자에게 안내한다는 설명이다.
또한 인스타그램에 노골적으로 '아동 매춘', '10대 성관계'와 같은 해시태그를 검색할 수 있고, 이는 아동 성 콘텐츠물 판매 계정으로 연결된다는 지적도 나왔다. 이들 계정을 팔로우(구독)할수록 더 많은 계정이 추천되는 것으로 드러났다.
WSJ은 "몇 가지 설정을 시도하는 테스트만으로도 아동을 성적으로 표현하는 콘텐츠가 넘쳐났다"고 전했다.
메타 측은 WSJ을 통해 제기된 문제를 해결하기 위해 내부 특별 대책 팀을 구성하고 있다고 밝혔다. 메타는 "아동 성 착취는 끔찍한 범죄"라며 "우리는 이런 행동을 적극적으로 방어할 수 있는 방법을 지속해서 조사하고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "지난 1월에만 아동 안전 정책을 위반한 49만개의 계정을 삭제했고, 지난 2년 동안 27개의 소아성애자 네트워크를 삭제했다"고 덧붙였다. 또한 "인스타그램뿐 아니라 페이스북, 왓츠앱 등의 SNS도 어린이의 성적 대상화와 관련된 수천개의 해시태그를 차단하고, 이런 용어를 검색한 사용자를 검색에서 제한했다"고 밝혔다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
