'역대급 가뭄'에 허덕이는 우루과이…"수돗물 틀었더니 짠맛이"

남미 우루과이가 '역대급' 가뭄에 허덕이고 있다.

17일(현지시간) 남미 남부 가뭄정보시스템(SISSA)에 공개된 데이터에 따르면 우루과이 남서부와 아르헨티나 북동부 국경 지대를 중심으로 가뭄이 심각한 상태다.

이들 지역 2∼4월 가뭄 정도는 0∼5단계 중 '심한 가뭄(3단계)' 또는 '극심한 가뭄(4단계)'으로 분류됐지만, 광활한 목초지로 유명한 아르헨티나 살토와 우루과이 항구 도시 콜로니아 델 사크라멘토 등지는 최악인 '비정상 가뭄(5단계)' 상태인 것으로 분석됐다.

74년 만에 최악의 물 부족을 겪고 있는 우루과이의 수도 몬테비데오 역시 일부 지역에서 물 부족이 현실화하고 있다.

특히, 수도권 지역 상수 공급원인 파소 세베리노 저수지 고갈 우려마저 나오면서 우루과이 수도공사는 염분 농도 높은 강 하구 지역 물을 담수에 섞어 공급하고 있다.

이 때문에 도심 주요 수돗물에 짠맛이 돌아 주민들은 수돗물 대신 마트에서 생수를 사재기하고 있다.

이에 우루과이 정부는 "마시기 어렵지만, 못 마시는 물은 아니다"라고 설명했고, 라울 몬테로 우루과이 수도공사 사장도 "수돗물 염분 비율은 ℓ당 350㎎으로, 최대 허용치인 440㎎을 밑돈다"고 말을 보탰다.

하지만 '임신부와 노약자, 환자 등 건강에 악영향을 미칠 것'이라는 언론 보도가 이어지면서 시민들의 원성이 커지고 있다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com