국민의힘 원내대표로 3선의 윤재옥 의원(대구 달서을)이 선출돼 집권 여당 지도부 진용이 완성됐다. 지난 3·8 전당대회에서 김기현 당 대표 체제가 출범한 지 한 달 만이다. 김기현·윤재옥·이철규(사무총장)·박대출(정책위원회 의장) 등으로 구성된 국민의힘 지도부의 책임은 막중하다. 거대 야당 더불어민주당의 거센 입법 공세에 원칙을 갖고 대응하는 게 발등의 불이다. 민주당은 당장 이달 임시국회에서 윤석열 대통령이 거부권을 행사한 양곡관리법 개정안 외에도 간호법과 방송법, 노조법 개정안을 밀어붙일 태세다. 윤 원내대표가 취임 일성으로 “거대 야당의 폭주를 민심의 힘으로 막아내고 국민 신뢰를 회복하겠다”고 강조한 이유다.
민심의 힘으로 막아내겠다고는 하지만 그 민심은 여당에 그다지 우호적이지 않다. 지난 4·5 재·보궐선거에서는 ‘텃밭’인 울산 기초의원과 교육감 선거에서 민주당과 진보당 후보에게 패했다. 그런데도 “청주에선 이겼다”며 반성할 줄 모른다. 민심의 경고를 무시하는 게 아니라면 할 수 없는 말이다. 정책 역량을 제대로 보여주고 있는지도 의문이다. 정부와 제대로 협의가 이뤄지지 않은 설익은 정책이 잇따라 당에서 먼저 튀어나와 혼선을 부추겼다.
일부는 자질을 의심케 할 정도로 헛발질을 해댄다. 김재원·조수진 최고위원은 ‘전광훈 목사의 보수 천하통일’이니, ‘밥 한 공기 비우기’ 등과 같은 말로 연일 설화를 자초했다. 지도부 일원이라는 엄중함을 아직도 자각하지 못하고 방송 패널 때 하던 경박한 언사로 당에 부담만 주니 한심할 따름이다. 일부 여론조사에서 국민의힘 지지율이 민주당에 큰 차이로 역전당한 것은 놀랄 일이 아니다.
총선이 1년 남았다. 결과에 따라 윤석열 정부의 노동·연금·교육 등 3대 개혁의 성패가 판가름 난다. 조급할수록 포퓰리즘에 기운 정책에 대한 유혹은 커진다. 여당이라면 원칙을 지키면서 경제와 민생에 실질적인 도움이 될 정책을 내놓아야 한다. 그렇게 하나씩 점수를 쌓아야 총선에서 민심의 선택을 받을 수 있다. 여당의 심기일전이 필요하다.
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