조 바이든 미국 대통령의 델라웨어 사저에서 부통령 시절 기밀 문건이 또 발견됐다. 2024년 대선 재출마 발표를 앞두고 논란이 커지며 재선 가도에 적신호가 켜졌다는 해석이다.
14일(현지시간) 바이든 대통령의 백악관 변호사 리처드 사우버는 지난 12일 바이든 대통령의 사저에서 기밀 표시가 있는 5쪽 분량의 문서를 추가로 발견해 법무부에 인계했다고 발표했다.
앞서 사저에서 발견된 1쪽짜리 기밀 문서를 법무부에 넘기는 것을 도우려 사저를 방문했다가 새 문서를 찾았다는 설명이다. 그에 따르면 지금까지 사저에서 발견된 기밀 문건은 총 6쪽이다.
지난 9일 지난해 미 중간선거 직전 바이든 대통령의 개인 사무실에서 기밀 문건이 발견됐다는 사실이 언론 보도를 통해 2개월 만에 공개됐다. CNN에 따르면 이 문서들은 바이든 대통령이 오바마 행정부에서 부통령을 지내던 시절 작성됐다. 우크라이나와 영국, 이란 등에 대한 첩보가 담긴 메모 등도 포함됐다.
이후 지난 12일 사우버 변호사가 바이든 대통령 사저의 창고에서 추가로 기밀 표시가 있는 문서를 찾았다고 밝혔다. 최근 일주일 동안 세 건의 기밀 문서 유출이 공개된 것이다.
공화당은 도널드 트럼프 전 대통령도 퇴임 때 100건 이상의 기밀 문건 유출로 압수수색과 특검 조사를 받고 있다며 철저한 수사를 촉구했다. 자체 조사에도 착수했다. 공화당은 바이든 대통령의 차남인 헌터가 바이든 부통령 시절 우크라이나 에너지기업에 임원으로 근무했던 점을 들어 유출된 기밀 문서에 헌터가 접근할 수 있었다는 의혹도 제기하고 있다.
논란이 커지자 법무부는 로버트 허 전 메릴랜드주 연방검찰청 검사장을 기밀문서 유출 사건을 수사할 특검으로 임명했다. 백악관 측은 발견 즉시 당국에 자발적으로 신고했고 조사에도 협조하고 있다며 트럼프 전 대통령과는 사안이 다르다고 주장하고 있다.
로이터는 “소식통에 따르면 바이든 대통령은 빠르면 다음달 7일 국정 연설 이후 대선 재출마 발표를 할 예정이었다”며 “그러나 특검 수사를 받게 되면서 공화당의 2024 대선 유력 후보인 트럼프 전 대통령에 대한 민주당의 공세가 무력화됐다”고 보도했다.
노유정 기자 yjroh@hankyung.com
