한덕수 국무총리가 6일 실내 마스크 의무화 해제에 대해 “내년 1월 말쯤 그런 요건에 (도)달할 수 있지 않을까 생각하는 단계”라고 말했다. 정부는 이달 실내 마스크 의무화 해제 기준을 확정하고, 이 기준을 충족하면 실내 마스크 의무화를 해제할 방침이다.
한 총리는 이날 정부세종청사에서 기자들과 만나 “전문가들이 각종 지표를 보고 있다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 “겨울에는 코로나19가 유행하니까 이 기간은 지나서 하자는 게 정부 입장”이라며 “그전에는 3월을 이야기하는 전문가가 많았는데 지표가 진전되면 조금 더 일찍 할 수 있지 않을까 생각한다”고 했다.
정기석 국가감염병위기대응자문위원회 위원장도 이날 라디오 방송에 출연해 “1월 말 (실내 마스크 의무 해제가) 가능하다고 본다”고 말했다.
정부는 오는 15일 토론회를 통해 실내 마스크 의무화 해제에 관한 각계 의견을 들을 예정이다. 한 총리는 “어떤 기준을 따를지 최종 결정된 건 아니다”며 “12월 23일 코로나19중앙안전대책본부 회의를 주재할 때 기준이 되는 지표가 만들어지지 않을까 (한다)”고 했다.
정부 결정 전에 지방자치단체가 실내 마스크 의무화를 해제하는 것에는 “바람직하지 않다”고 지적했다. 또 “코로나19에 특별히 취약한 요양시설 등 기관은 실내 마스크를 계속 쓰게 하는 정도의 조정은 있을 것”이라고 말했다.
강진규 기자 josep@hankyung.com
