한국은행이 25일 기준금리를 0.25%포인트 올린 연 2.5%로 결정했다. 사상 처음으로 네 차례 연속 금리를 인상한 것이다. 물가 상승률이 여전히 높지만 가계부채 부담 등에 따라 빅스텝(기준금리를 한 번에 0.5%포인트 인상)이 아닌 베이비스텝(0.25%포인트 인상)을 단행했다는 분석이다.
한은은 이날 서울 태평로 본관에서 금융통화위원회를 열고 기준금리를 연 2.5%로 인상 결정했다. 기준금리가 연 2.5%로 올라선 건 지난 2014년 8월 이후 8년 만이다. 한은은 지난 7월 사상 처음으로 빅스텝에 나선 뒤 이번 금통위에서 초유의 4연속 금리 인상을 단행했다.
인플레이션(물가 상승) 압력이 여전히 크다는 판단이 작용했다는 분석이다. 7월 소비자물가지수(108.74)는 외식·농축수산물 가격 상승 등의 영향으로 작년 같은 달보다 6.3% 뛰었다. 지난 1998년 11월(6.8%) 이후 23년 8개월 만에 가장 높은 기록이다.
향후 1년의 예상 물가 상승률에 해당하는 8월 기대인플레이션율은 이달 4.3%였다. 역대 최고치를 기록한 지난달보다 (4.7%)보다 다소 낮아졌지만, 여전히 4%대로 높은 수준을 보이고 있다.
미국 중앙은행(Fed)이 다음 달 열릴 예정인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 또 다시 큰 폭의 금리 인상을 단행할 가능성도 커졌다. 이날 한은의 기준금리 인상에 따라 0.25%포인트 역전된 미국(상단 기준 2.5%)과의 금리 차는 같아졌지만, 다음 달에는 최소 0.5%포인트로 다시 벌어질 전망이다. 원·달러 환율이 최근 치솟으면서 환율 방어를 위해 금리를 올릴 필요도 있었다.
다만 한은이 추가 빅스텝에 나서지 않은 것은 경기 둔화 가능성에다 가계부채 부담이 급격하게 커질 수 있다는 판단이 작용한 것으로 분석된다.
한은은 올해 성장률 전망치를 2.7%에서 2.6% 하향했다. 또 올해 소비자물가 상승률 전망치는 4.5%에서 5.2%로 수정했다.
조미현 기자 mwise@hankyung.com
