서울시 교육감 선거가 9명의 예비후보가 난립하는 등 ‘대혼전’으로 빠져들고 있다. 보수진영 후보들간 난타전이 가열되는 가운데 이주호 예비후보(전 교육과학기술부 장관)가 6일 단일화를 촉구하는 단식에 돌입했다.
이 후보는 이날 오전 10시 서울교육청 앞 천막 농성장에서 ‘조전혁, 조영달 후보님! 제 온몸으로 호소 드립니다’라는 입장문을 발표하고 단식을 시작했다.
이 후보는 입장문에서 “조전혁·조영달 두 후보께서 저의 진심을 끊임없이 의심하고 곡해하시는 것 같아 제가 보여드릴 수 있는 제 간절함을 이렇게라도 보여드리려고 한다”며 “어떻게 해서든 중도·보수후보 단일화를 이뤄내서 반드시 서울교육 교체를 완성하겠다는 충정으로 이해해달라”고 밝혔다.
이 후보는 이어 “조영달 예비후보는 매일 새벽마다 서울교육청에 통성기도를 하러 오기 때문에 자연스럽게 만날 계기가 생길 것”이라며 “조전혁 예비후보에게도 방문해 주십사 요청 중이다”라고 덧붙였다.
중앙선거관리위원회에 따르면 현재까지 서울시교육감 예비후보에 총 9명이 등록한 상태다. 이 중 5명이 중도·보수진영 후보로 분류돼, 단일화의 필요성에 대한 목소리가 커지고 있다. 서울은 세종과 함께 전국 17개 시·도 가운데 교육감 예비후보가 가장 많다. 전국 평균(4.8명)의 2배 수준이다.
보수진영은 2018년 서울교육감 선거 패배 원인으로 단일화 실패를 꼽고 지난 2월부터 ‘수도권교육감후보단일화추진협의회(교추협)’를 통해 단일화를 추진했다. 지난달 30일 조전혁 후보가 교추협 단일후보로 선출됐지만 조영달·박선영 예비후보가 불공정성을 문제 삼아 이탈했고, 여기에 이주호 전 교육과학기술부 장관까지 나서면서 경선 구도가 복잡하게 꼬였다.
진보진영에서는 조희연 현 교육감의 인지도가 높아 단일화가 되지 않더라도 표가 크게 갈리지 않을 것이라는 분석이 지배적이다. 조 교육감은 전날 서울시내 각지에서 열린 어린이날 행사를 돌며 본격적인 유세를 시작했다.
본 후보 등록 마감은 오는 13일까지다. 이 때문에 이번 주말까지 단일화의 윤곽을 그리지 못하면 보수진영은 사실상 단일화에 실패하게 된다. 이렇게 되면 조 교육감이 3선에 성공할 것이라는 분석이 나온다. 조 교육감은 각종 여론조사에서 선두를 달리고 있다.
최만수 기자
