이준석 국민의힘 대표는 윤석열 대선 후보와 안철수 국민의당 대선 후보의 이른바 '야권 단일화'를 요구하는 목소리가 나오는 상황을 두고 "이번 주 금요일(11일)이 되면 더는 안 나올 것"이라고 자신감을 보였다.
이 대표는 6일 인천 서구갑 당협 필승결의대회에서 "이번 주 금요일 이전에 결판이 난다. 제 말이 틀린 지 아닌지 보라"며 "금요일이 되면 우리 당원들이 (여론조사) 결과를 확인할 텐데 제가 이번 선거에서 허언으로 예언하지는 않지 않느냐"고 말했다.
그는 "원래 단일화는 2등·3등 후보가 하는 것"이라며 "2등·3등 후보가 1등을 한 번 이겨보겠다고 하는 게 단일화다. 그 언어를 꺼내 드는 순간 우리는 패배자의 언어로 들어간다"고 설명했다.
그러면서 "제가 안 후보에 대해 사감이 있어서 그런다고 하는 것은 말 그대로 정치를 가볍게 보는 사람들의 이야기"라며 "지난해 서울시장 보궐선거에서 김종인 비대위원장에게 반대하는 사람들이 가졌던 전략이 안 후보를 당에 들여 당권 투쟁을 하자는 목적이었다. 정치적 맥락을 잘 이해하면서 (단일화를) 말하는 것은 아주 순수하지만은 않은 의도가 있다"고 주장했다.
이어 "당의 싱크탱크인 여의도연구원에서 심층 여론조사를 하고 있다"며 "안 후보가 포기하고 사라진다고 하더라도 양자구도에서 그 지지율이 그대로 이전되는 게 아니다. 당의 정보력과 기획력을 신뢰해달라"고 덧붙였다.
앞서 원희룡 국민의힘 선거대책본부 정책본부장은 이날 연합뉴스와 인터뷰에서 "초박빙 대선에서 승리하려면 국민의당 안철수 후보와 단일화해야 한다"며 "때가 됐다"고 말했다.
원 본부장은 "각자 후보 등록을 한 다음 단일화를 하려면 더 어려워진다. 국민을 안심시키는 쉬운 단일화로 가야 한다"며 '윤 후보도 같은 생각이냐'는 질문에는 "그럴 것이다. 의사 결정 절차를 거친 것이 아니기 때문에 선대본부 공식 입장은 아니다"라고 했다.
김대영 한경닷컴 기자 bigzero@hankyung.com
