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금과 함께 ‘3대 귀금속’으로 꼽혀온 팔라듐과 백금(플래티늄) 가격이 급락하고 있다. 팔라듐과 백금은 고가 악세사리에 들어가는 귀금속이지만 자동차 배기가스 정화촉매에 주원료로 쓰이는 산업재다.
3일(현지시간) 뉴욕상업거래소에서 팔라듐은 전 거래일 대비 4.51% 내린 온스당 1822달러로 마감했다. 작년 5월 고점인 2985달러 대비 39% 하락했다. 백금 가격은 온스당 953.7달러로 작년 2월 고점(1291달러) 대비 26% 떨어졌다.
작년 초까지 팔라듐은 금보다 비싼 지구상에서 가장 귀한 귀금속으로 불렸다. 하지만 최근 가격이 급락하면서 가격이 비슷해졌다. 3일 뉴욕상업거래소에서 금은 온스당 1799.40달러로 거래를 마쳤다.
팔라듐에 베팅했던 국내 투자자들도 큰 손실을 봤다. KBSTAR팔라듐선물 상장지수펀드(ETF)는 작년 5월 대비 39% 하락했다. 반면 팔라듐 가격 하락으로 수익을 내는 KBSTAR팔라듐선물인버스ETF는 36% 상승했다.
최근 1년 팔라듐과 백금 가격이 하락한 원인은 차량용 반도체 공급 부족이다. 자동차 생산이 차질을 빚으면서 두 금속의 수요도 덩달아 줄었다. 팔라듐은 전체 수요의 85%, 백금은 40%가 자동차 정화촉매에서 나온다.
하지만 전기차 보급 확대가 최대 악재가 되고 있다. 전기차에는 정화촉매가 필요없기 때문이다. 디젤엔진에 주로 사용되는 백금은 더 큰 타격을 받았다. 디젤차는 친환경 트렌드에 맞춰 가장 먼저 퇴출될 차종으로 꼽힌다.
가솔린 엔진에 쓰이는 팔라듐은 타격이 상대적으로 적었다. 반도체 공급문제가 해소될 경우 단기적으로 수요가 반등할 것으로 보인다. 다만 전기차 보급이 대세가 된 상황에서 장기적으로는 수요가 감소할 것으로 전망된다.
모건스탠리는 자동차 생산이 정상화되면서 팔라듐 가격이 올해 2100달러까지 오를 것이라고 예상했다. 하지만 전기차 보급에 따라 2023년 1210달러까지 하락할 것이라고 내다봤다.
박의명 기자 uimyung@hankyung.com
