대선 후보 간 가족리스크가 이슈로 떠오른 가운데 이재명 더불어민주당 대선후보와 윤석열 국민의힘 대선후보 간 지지율 격차가 오차범위 안에서 접전을 벌이는 것으로 나타났다.
22일 YTN 의뢰로 여론조사전문기관 리얼미터가 차기 대선 다자 가상대결 여론조사 한 결과, 이 후보 37%, 윤 후보 40.1%의 지지율을 기록해, 두 후보 지지율 격차가 오차범위 안에서 접전을 벌이는 것으로 나타났다.
지난 조사(12월 6~7일) 대비 두 후보 모두 하락세를 보인 것이며 특히 윤 후보의 지지율 하락세가 두드러진 양상을 보였다.
이 후보와 윤 후보 간의 양자 가상대결에서는 각각 41.3%, 45.6%를 기록해, 윤 후보가 4.3%포인트 앞서는 것으로 나타났다. 지난 조사 대비 윤 후보 46.9%→45.6%로 1.3%포인트 하락했고, 이 후보는 42%→41.3%로 0.7%포인트 소폭 하락했으며, 두 후보의 격차는 지난 조사(4.9%포인트) 대비 좁혀졌다.
정당 지지도는 국민의힘 37.2%, 민주당 33.9%, 국민의당 9.1%, 열린민주당 5.2%, 정의당 3.4% 등 순으로 집계됐다.
자녀·배우자 논란으로 지지 후보 변경 가능성을 묻는 질문에 '(지지 후보를) 변경하지 않겠다' 70.7%, '변경할 수도 있다' 16.1%, '변경했다' 8.9%로 나타났다.
자녀·배우자 논란에 대한 두 후보의 사과가 충분했나 묻는 질문에 두 후보 모두 과반 이상 '충분하지 않다'고 답했다. 이 후보의 경우 53.6%, 윤 후보는 59.2%로, 윤 후보의 사과에 대한 비판 여론이 5.6%포인트 높았다.
국민의힘 미디어국은 이 여론조사 결과와 관련해 "심각한 의문을 제기한다"고 반발하고 나섰다.
국민의힘 측은 "YTN은 리얼미터와 정기적으로 실시하는 여론조사 결과를 소개하면서 '지난달 이후 처음으로 이재명·윤석열 후보의 지지율 격차가 오차범위 안으로 좁혀졌다'라고 대대적으로 보도하고 있다"면서 "오늘 발표된 조사 결과는 뚜렷한 이유나 배경 설명 없이 이전과 조사방식이 바뀌었고, 특히 YTN이 방송에서 이를 전혀 언급하지 않고 있다"고 지적했다.
중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에 게시된 자료에 따르면 YTN은 2015년 10월 이후 6년 넘게 리얼미터와 함께 매주 정례 여론조사를 실시하고 있다.
국민의힘 측은 "이전까지는 유무선 모두 RDD(무작위 전화걸기) 방식이었으나, 오늘 발표된 결과는 조사대상 중 무선전화 90%가 갑자기 가상번호(안심번호) 방식으로 바뀌었다"면서 "이러한 가상번호는 여론조사 업체가 통신 3사로부터 제공 받음에 따라, 1천만 가입자가 넘는 알뜰폰 사용자는 배제되는 단점이 있다. 알뜰폰은 요금이 상대적으로 저렴해 주로 20~30대 이하 청년층과 60대 이상 고령층이 많이 사용하는 것으로 알려진다"고 주장했다.
이어 "윤 후보의 지지율이 청년층에서는 상대적으로, 고령층에서는 압도적으로 높다. 따라서 대부분의 여론조사 전문가들은 RDD 방식은 윤 후보, 가상번호 방식은 이 후보가 상대적으로 유리하다고 분석한다"고 강조했다.
그러면서 "물론 RDD와 가상번호 모두 각각의 장단점이 있고, 어느 방식이 여론을 더 정확히 반영한다고 단정할 수는 없다"면서도 "대선을 불과 70여 일 남겨둔 지금 시점에서 YTN과 리얼미터가 그간 6년 넘게 실시했던 RDD 방식을 이재명 후보에게 유리하다고 알려진 가상번호 방식으로 전격 바꾼 뒤 이유나 배경을 전혀 설명하지 않고 있다"고 꼬집었다.
국민의힘은 YTN의 이러한 일련의 방송들이 '여론조사 결과를 해설하는 경우에는 그 조사의 전제여건과 현저히 다른 여건을 가진 상황에 대하여 그 조사 결과를 임의로 적용하여서는 아니 된다'는 ‘선거방송심의에 관한 특별규정’ 제18조 제4항을 명백히 위반했다고 판단, 선거방송심의위원회에 심의를 신청했다고 밝혔다.
이번 조사는 지난 20~21일 이틀간 전국 만 18세 이상 남녀 1027명을 대상으로 차기 대선 다자 가상대결 여론조사 결과며 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com
