신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 소아청소년의 신체활동이 감소하며 정신건강 위협도 증가한 것으로 나타났다.4일 서울대병원에 따르면 김붕년 소아정신과 교수는 최근 열린 국제소아청소년정신의학회 (IACAPAP) 국제학회 기조연설에서 이같은 내용을 발표했다.
김 교수는 코로나19로 인한 소아청소년 정신질환 증상과 기능의 변화를 파악하기 위해 지난 2월부터 6월까지 서울대어린이병원 주의력결핍 과다행동장애(ADHD) 클리닉과 우울증 및 불안장애로 내원한 136명의 외래환자를 대상으로 관찰했다.
의료진은 정신질환의 심각도와 호전도를 나눠 관찰했으며, 그 결과 약 65%의 환자가 약물치료 등 기존치료의 변화가 없음에도 불구하고 코로나19 사태 이후 현저하게 호전도가 악화한 것으로 나타났다.
김 교수는 코로나로 인한 소아청소년의 정신건강 위협 증가 요인으로 △전반적 신체활동 감소 △게임 이용시간 증가 △수면시간 감소에 따른 기분저하 및 분노와 긴장감 증가 △감염에 대한 공포 및 가짜 뉴스로 인한 불안 증가 △친구 및 교사와의 교류 및 놀이 활동 감소로 인한 사회적 위축 △경제적 어려움으로 인한 가족 갈등 및 학대 위험 증가 등을 꼽았다.
의료진은 아울러 코로나19 감염 공포로 소아청소년정신과 내원율도 줄면서 치료가 위축되고 증상 악화에 대한 치료개입이 지연되는 문제 등이 발생했다고 설명했다.
김 교수는 "소아청소년의 정신건강 문제는 지금도 문제지만 코로나19가 끝난 후 닥칠 경제 위기로 가족 기능의 위기와 맞물려 더욱 크게 증폭될 수 있다"면서 "교육부, 보건복지부 등 관계기관과 정신건강 전문가 등이 협업하는 집중적 대비체계가 필요하다"고 지적했다.
이미경 한경닷컴 기자 capital@hankyung.com
