우익 성향 일본 산케이 신문이 적반하장 주장을 폈다. 사설을 통해 유네스코 세계문화유산에 등재된 일본의 군함도(하시마) 관련 역사왜곡 문제를 지적하며 유네스코에 서신을 보낸 우리 측 주장이 도리어 역사왜곡이라는 억지 주장을 한 것이다.
산케이 신문은 28일자 '한국은 역사 왜곡을 그만두라'는 제목의 논설을 통해 "국민징용령에 근거해 1944년 9월 이후 일을 한 한반도 출신자가 있었던 것은 사실이지만 한국 측이 말하는 것과 같은 강제노동은 아니다"고 주장했다.
"임금 지급을 동반한 합법적인 근로 동원에 지나지 않으며 내지인(일본인을 의미)과 마찬가지로 일한 것"이라고 강변했다.
산케이는 군함도 관련 정보를 제공하는 도쿄 산업유산정보센터에 대해 "당시 탄광 노동이 어디서든지 그러했듯이 가혹한 노동 조건에 있었다는 것은 전시하고 있다. 노동자는 내지인과 함께 한반도 출신 사람이 있었다는 것도 명시했다"면서 문제가 없다고 강조했다.
우리 측은 이 센터가 군함도 강제징용 사실을 왜곡해 전시했다는 점을 들어 유네스코에 군함도의 세계문화유산 등재 취소까지 가능한지 질의하는 서신을 보냈다.
산케이는 "문화재 보호를 목적으로 하는 유네스코에 대해 한국이 사실(史實)을 왜곡한 주장을 강요하는 것은 사리에 어긋난다"며 "국제사회에서 일본의 이미지 실추를 노린 한국의 자세는 악의가 있는 정치 공작"이라고 주장했다.
하지만 산케이의 주장과 달리 군함도 등 조선인 징용 현장 세계유산 등재를 결정한 2015년 7월 제39차 세계유산위원회 당시 일본 정부 대표도 강제 노역을 인정하는 발언을 한 바 있다.
사토 구니 당시 주 유네스코 일본 대사는 "일본은 1940년대에 일부 시설에서 수많은 한국인과 여타 국민이 본인의 의사에 반하여 동원돼 가혹한 조건 하에서 강제로 노역했으며, 제2차 세계대전 당시 일본 정부도 징용 정책을 시행하였다는 사실을 이해할 수 있도록 하는 조처를 할 준비가 돼 있다"고 말했다.
그러나 최근 도쿄에 문을 연 산업유산정보센터에는 이러한 사실을 정확히 전시하지 않고 군함도 강제징용 등에 대한 정보를 은폐왜곡해 논란이 이어지고 있다.
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