“순간의 판단과 대응이 경영권을 좌우한다.” 적대적 기업 인수합병(M&A) 또는 경영권 분쟁상황에서 변호사들이 숙명적으로 맞게 되는 상황이다. 경영권을 둘러싼 분쟁은 법률지식만으로는 해결되지 않는다. 종합적인 장단기 전략이 뒷받침돼야만 최종 승리를 거둘 수 있다.
법무법인 세종은 2019년 주주·경영권분쟁 전문팀을 발족했다. 총 25명의 변호사로 구성돼 있다. 자문 분야의 M&A 전문 변호사 및 송무 분야의 경영권분쟁팀 변호사들이 하나의 팀을 이룬 것이다. 이동건 파트너변호사(사법연수원 29기)와 이숙미 변호사(34기)를 주축으로 오종한(18기), 김용호(20기), 남성덕(37기), 유무영(38기), 오새론(40기) 변호사 등 자문과 송무 분야를 아우르는 인력이 포진해 있다.
팀을 이끌고 있는 이동건 파트너변호사는 M&A, 합작투자, 적대적 기업인수 및 방어, 주주 간 분쟁 등이 주요 업무 분야다. SK그룹, 롯데그룹, 한화그룹, OCI, 휠라 등 전략적 투자자뿐만 아니라 IMM, H&Q, 미래에셋자산운용 프라이빗에쿼티, 스카이레이크 등 재무적 투자자에게도 자문을 제공해왔다. 이 변호사가 이끈 거래 중 상당수가 아시아의 유력 법률 전문매체 아시안 리걸 비즈니스(ALB) 등에서 ‘올해의 딜’로 선정된 바 있다.
이숙미 변호사는 회사 일반, 적대적 M&A, 금융, 신탁, 부동산 관련 소송 분야를 주로 맡고 있다. 굵직한 경영권 분쟁 사건 관련 경험이 풍부하다. 현대엘리베이터, 아시아나항공, 한국GM, 한국코퍼레이션, 현대증권, 누리플랜, 현대오일뱅크, 대림통상, 체리부로, 리딩투자증권 등 다수의 적대적 M&A 또는 경영권 분쟁 사건에 관여했다.
세종의 주주·경영권분쟁 전문팀은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 등장한 새로운 형태의 경영권 분쟁도 예의주시하고 있다. 기업을 인수할 때 주식을 담보로 자금을 마련하는 경우가 많은데, 최근 코로나19 발생 이후 주가가 급락하면서 반대매매가 이뤄져 최대주주가 갑자기 변경되는 사례들이 속속 등장하고 있다는 설명이다. 세종 측은 “4~6월 사이에 경영진 교체를 안건으로 하는 임시주주총회 소집청구가 빈발해질 것으로 예상한다”며 “급작스러운 경영권 분쟁 상황에서 신규 주주들의 최대주주 변경 공시가 제대로 이루어졌는지, ‘5％ 룰’ 위반은 없는지 살피며 이를 경영권 방어에 활용할 필요가 있다”고 설명했다.
안효주 기자 joo@hankyung.com
