포스코 포항제철소(소장 남수희)는 포항산업과학연구원(RIST)과 지하에 매설된 배관 위치를 정확하게 탐지하는 기술을 개발했다고 21일 발표했다. 포항제철소는 이를 기반으로 포항제철소 공장 안 용수배관망 정보시스템을 구축했다.그동안 포항제철소 용수배관의 70%가량은 지하에 묻혀 있어 배관 설비가 노후화돼 누수나 파손 등 이상이 생겨도 곧장 파악하는 게 쉽지 않았다. 지금까지 상용화된 배관 탐지 기술은 지하 1.5ｍ 이상 매립된 배관 위치를 정확히 파악하기 어려웠다.
포항제철소는 RIST에서 개발한 ‘지중매설용수배관 위치감지기술’을 활용해 금속 배관에 전류를 흘려 자기장을 형성해 정확한 배관 위치와 깊이를 파악할 수 있게 됐다고 밝혔다. 지하배관 탐지 후 실제 땅을 파본 결과 오차 범위가 0.3ｍ 이하에 불과할 만큼 정확도가 높다는 설명이다.
포항제철소 관계자는 “새로운 기술을 이용하면 배관 평면 배치뿐만 아니라 10ｍ 깊이에 매설된 배관 위치까지 정확하게 파악할 수 있어 복잡한 형태로 매설돼 있는 배관도 찾아낼 수 있다”고 설명했다. 포항제철소와 RIST는 보완과 검증을 거쳐 상용화에 나서기로 했다. 포항제철소 관계자는 “이번 기술 개발로 배관 누수에 따른 각종 손실을 최소화할 수 있고 도로 싱크홀, 배관 파손 등 2차 사고도 방지할 수 있을 것”이라고 강조했다.
포항=하인식 기자 hais@hankyung.com
