유럽연합(EU) 집행위원회가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 인한 글로벌 증시 폭락을 틈타 유럽 기업 인수·합병(M&A)에 눈독을 들이고 있는 중국에 대항해 EU 각국이 기업 지분을 사들여야 한다고 주장했다. EU는 국가 지원을 받는 기업의 불공정한 M&A를 규제하는 법안도 내놓을 예정이다.
마르그레테 베스타게르 EU 집행위 부위원장 겸 공정거래위원장은 12일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 "현재 많은 기업들이 인수합병 위험에 노출되고 있다는 점을 심각하게 봐야 한다"며 "EU 공정위는 이 문제에 우선순위를 두고 정밀하게 들여다보고 있다"고 말했다. 그는 EU 회원국이 나서서 해당 기업의 주식을 사들여야 한다며 “과거에는 EU가 기업들의 주식 거래에 개입할 필요도 없었고 그렇게 한 적도 없었지만 지금은 다르다”고 지적했다.
베스타게르 부위원장은 "주식 매수보다 근본적인 해결책은 경쟁을 제한하는 입수합병(M&A)에 대한 규제"라고 강조했다. 그는 "누구든지 유럽에서 사업을 하는 것을 환영하지만 불공정한 방식이어서는 안 된다"고 지적했다. 그는 "EU 집행위는 독일과 프랑스 등 회원국들의 의견을 반영해 유럽과 중국이 동일한 조건에서 경쟁할 수 있는 새로운 규제를 준비하고 있다"고 밝혔다.
베스타게르 부위원장은 "새 규제는 EU 이외 지역의 정부가 소유하거나 지원하는 기업이 유럽 경쟁기업들보다 부당하게 유리한 조건에서 M&A를 강행하는 것을 제한하게 될 것"이라고 설명했다. FT는 외국의 국영기업이나 공기업이 인위적으로 가격을 부풀리거나 후려치는 경우 M&A를 금지하는 권한을 각국 정부에 부여하게 될 것이라고 전망했다.
베스타게르 부위원장은 집행위가 관련 규제를 기존에 예정했던 오는 6월보다 더 빨리 입안할 수 있도록 노력하고 있다고 전했다. 또 외국기업의 회계 투명성을 높이는 방안도 준비하고 있다고 덧붙였다.
강현우 기자 hkang@hankyung.com
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