환절기 감기 증상이 생기면 많은 사람이 종합감기약과 같은 일반의약품을 복용한다. 하지만 이런 약을 잘못 먹으면 눈 건강에 나쁜 영향을 줄 위험이 있다. 정종진 건양대 의대 김안과병원 녹내장센터 교수는 “건강을 위해 쉽게 복용하는 일반의약품이 어떤 위험 환자군에겐 녹내장을 유발할 수도 있다”며 “일반의약품 복용 후 안통, 두통, 메스꺼움, 충혈 등의 증상이 생기면 지체하지 말고 안과를 찾아야 한다”고 했다.
녹내장은 안압과 관련한 시신경이 손상돼 시야 결손이 생기는 질환이다. 세계 3대 실명질환 중 하나다. 항히스타민제 성분이 든 감기약, 알레르기약, 멀미약 등을 먹은 뒤 녹내장이 생길 수도 있다. 항히스타민제 부작용 중 하나가 동공 확대이기 때문이다.
정 교수는 “녹내장은 안압이 평소보다 높아지면서 시신경이 손상되는 사례가 일반적”이라며 “동공이 확대되면 안구 안에 있는 액체인 방수가 빠져나가는 통로가 좁아지고 안압이 높아질 수 있다”고 했다. 동공 확대로 급성 폐쇄각 녹내장 발작으로 이어지는 환자도 있다.
최근 많은 사람이 복용하는 다이어트약도 녹내장을 일으킬 위험이 있다. 다이어트약에 많이 사용되는 성분은 토피라메이트다. 항경련제로 많이 사용되는데 이 약을 복용하면 부작용으로 식욕 부진이 생기기 때문에 다이어트약으로 널리 사용된다. 토피라메이트를 복용하면 항히스타민제처럼 눈 안쪽 구조물이 붓는다. 부종 때문에 방수가 빠져나가는 통로의 전방각이 좁아지고 방수가 제대로 빠져나가지 못해 안압이 높아질 위험이 있다. 녹내장이 생기는 원인이 된다.
약을 복용한 뒤 안압이 높아지는 폐쇄각 녹내장 발작이 생길 때까지는 기간이 걸린다. 하루 만에 폐쇄각 녹내장이 생기기도 하고 2개월 후 생기기도 한다. 환자에 따라 증상이 나타날 때까지 걸리는 기간은 천차만별이다. 정 교수는 “어떤 원인으로든 안압이 높아지면 시신경 손상이 생길 수 있기 때문에 사전에 주의해야 한다”고 했다.
안압이 높아질 위험이 큰 환자는 일반의약품을 복용하기 전 의사나 약사에게 알려야 한다. 전방각이 좁은 폐쇄각 녹내장 환자가 대표적이다. 이 질환이 있는 환자라면 감기약, 멀미약 등을 먹은 뒤 안압이 높아질 위험이 높다.
이지현 기자 bluesky@hankyung.com
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