조국 법무부 장관 후보자가 여야 합의 불발로 국회 인사청문회가 무산될 경우 자신이 직접 설명할 기회를 찾겠다는 입장을 밝혔다.
조 후보자는 26일 오전 인사청문회 준비단 사무실에 출근하면서 "청문회 기회를 주신다면 저의 부족함과 한계를 솔직히 말씀드리면서 질책받고 생각과 소신도 설명드리고 싶다"고 말했다. 그는 "만약 청문회가 무산될 경우 여러 방법으로 직접 설명드릴 기회를 찾겠다"고 언급했다.
더불어민주당은 자유한국당이 인사청문회 일정에 합의하지 않는다면 단독으로라도 조 후보자가 국민들에게 직접 설명하는 방식의 '국민 청문회'를 연다는 방침이다. 청문회를 통한 국면 돌파 의지를 드러낸 조 후보자는 이틀 연속으로 "국민 여러분께 송구하다는 말씀을 드린다"며 고개를 숙였다.
그는 가족을 둘러싼 의혹이 이어지는 것과 관련해선 "많이 고통스럽다"면서도 "그렇지만 변명하거나 위로를 구하려 들지는 않겠다"고 말했다. 조 후보자는 "저의 안이함과 불철저함으로 국민들의 마음에 상처 준 대가라고 생각한다"며 "권력기관 개혁에는 목소리를 높였지만 부(富)에 따른 교육 혜택 등 우리 사회가 해결해야 할 주요 문제는 간과했다"고 말했다.
'딸 문제와 관련한 비판이 과도하다고 생각하느냐'는 취재진의 질문에는 "과도하다고 생각하지 않는다"며 "사실관계는 추후 인사청문회에서 제대로 밝히겠지만 현재 저에게 쏟아지는 비판은 달게 받겠다"고 했다.
딸의 입시·장학금 문제 등 가족을 둘러싼 의혹으로 여론이 악화하는 가운데 조 후보자는 이날 법무·검찰개혁 구상을 발표했다. 조 후보자는 10페이지 분량의 보도자료를 내 국회에서 검경 수사권 조정, 고위공직자범죄수사처 설치 등 검찰개혁이 완성되도록 지원하고, 피고인 재산 규모에 따라 벌금 액수에 차이를 두는 '재산비례 벌금제'를 도입하겠다고 밝혔다.
조 후보자는 "검찰개혁이나 법무행정 개혁은 우리 시민 전체의 열망"이라며 "저에 대한 따가운 질책을 받아 안으면서 법무·검찰개혁을 계속 고민하고 추진하도록 노력하겠다"고 말했다.
문재인 대통령 취임 이후 처음으로 여론조사에서 국정수행에 대한 부정 평가가 50%를 넘어선 데 대해선 "겸허히 받아들이고 성찰하겠다"고 말했다.
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