조국 법무부 장관 후보자 딸의 부정입학 의혹의 핵심인 '논문 제1저자 등재'에 관해 지도교수이자 논문 책임 저자 장영표 단국대 의대 교수가 입을 열었다.
조 후보자의 딸 조모씨는 한영외고 재학 시절 한 의과대학 연구소에서 2주 인턴을 한 뒤 해당 연구소 의학 논문의 '제1저자'로 이름을 올렸다. 조 씨는 2010년 3월 고려대 생명과학대학 세계선도인재전형에 합격했다.
조 씨는 고려대 입학 당시 논문을 제출하지는 않았지만 자기소개서에 이 내용을 기재한 것으로 알려져 부정입학 의혹이 불거졌다.
21일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 전화통화에서 장영표 교수는 조국 후보자의 딸이 논문 작성에 가장 많은 기여를 했기에 제1저자로 이름을 올렸다고 밝혔다.
장 교수는 "고등학생이 충분히 기여를 했다고는 얘기 못하겠다. 적절하다고 생각지는 않았다. 하지만 (조국 딸이) 외국 대학 가는 데 도움 될 거라고 생각해 제1저자로 했다"고 설명했다.
장 교수는 조 씨가 고등학생이었지만 놀라울 만큼 참여율이 높았고 논문 영작에 기여를 했다고 인정했다.
그는 조국 후보자와는 관련이 없다고 말하면서도 "저희 집사람과 조 씨 엄마(조국 아내)가 같은 학부형이기에 몇 번 부딪힐 수 밖에 없었을 것"이라고 해명했다.
장 교수는 조 씨에 대해 "지금도 굉장히 인상이 좋다. 그래서 외국 대학 간다고 그렇게 해줬는데 나중에 보니 고대. 그래서 상당히 좀 실망했다. 거기 갈거면 뭐하러 여기 와서 이 난리를 쳤나 그런 생각이 들었다"고 속내를 드러냈다.
이어 "그런데 또 엉뚱하게 의학전문대학(입학)에 그걸(논문을) 거기에 썼더라. 합격하고 싶어서 썼을 것이다. 이해는 되지만 실망이다"라고 지적했다.
이날 조 후보자는 딸 조씨의 고려대, 부산대 의학전문대학원 부정입학 의혹에 대해 "명백한 가짜뉴스"라며 "절차적 하자가 없었다"고 반박했다.
그와 관련된 논란이 연달아 불거지고 있는 것에 대해 "저와 제 가족의 부족한 점을 꼼꼼히 들여다보지 못한 채 대한민국 법과 제도 개혁을 위해 앞만 보고 달려왔다"며 "성찰의 계기로 삼아 긍정적인 사회 개혁을 위해 혼신의 힘을 다하겠다"고 말했다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com
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