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일본의 수출규제를 극복하기 위한 논의가 쏟아지고 있다. 한쪽에서는 4차 산업혁명에 대한 얘기와 함께 무역과 협업의 중요성에 초점을 맞추고, 한쪽에서는 한·일 두 나라에 미칠 경제적 파장에 대한 예측으로 가득하다. 한 가지 분명한 것은 과거에 얽매여 미래를 훼손할 수는 없다는 것이다.
아프리카 에티오피아의 호모 사피엔스가 건너오기 전 유럽에 번성했던 종족은 네안데르탈인이라고 한다. 그런데 어느 시점부터 네안데르탈인이 자취를 감췄다. 지능, 사고력, 문화 창조능력 등 차이 때문이었을 수 있다. 그런데 호모 사피엔스는 경제학적으로 일을 나누고, 합치는 능력이 있었다고 한다. 호모 사피엔스의 경쟁력은 분업과 무역의 효과에서 나온 것이 아니었을까.
갈라파고스 제도는 남아메리카 쪽 동태평양에 있는 섬들이다. 갈라파고스 제도는 대륙에서 멀리 떨어져 있어서 고유종(固有種)의 생물이 많이 존재한다. 외부와 교류가 전혀 없었기 때문이다.
이를 빗대 ‘갈라파고스 신드롬’이란 말이 생겨났다. 전 세계적으로 쓸 수 있는 제품인데도 자국 시장만을 염두에 두고 제품을 만들어 글로벌 경쟁에 뒤처지는 현상을 가리키기도 한다. 한때 휴대폰 기술에서 최고였던 일본이 자국 시장만 고려한 정책 탓에 오히려 뒤처지게 된 상황을 빗대는 말이기도 하다.
최고의 기술도 협업과 공유로 더 발전할 수 있다. 정치적 목적이나 잘못된 판단으로 일을 그르쳐서는 안 된다. 위기는 곧 기회라고도 한다. 일본의 경제보복을 계기로 국민 스스로가 하나 되는 과정을 보여주고 있다. 단순한 상품 불매운동이 아니라 소재·부품 등 산업 분야별 기술독립을 위한 운동으로 번지고 있다.
그러나 두 나라 간 갈등은 서로를 향하는 피해를 크게 키울 수밖에 없다. 과거 역사를 통해 우리는 이미 알고 있다. 혼자 가면 얼마 가지 못해 사라질 수 있고, 생존하려면 함께해야 한다는 것을 말이다.
양승진 < 농협이념중앙교육원 교수 >