전국언론노동조합, 전국민주언론시민연합, 한국지역언론학회, 지방분권전국회의, (사)지역방송협의회는 23일 경기도 성남의 네이버 본사 앞에서 기자회견을 열어 네이버의 지역 언론 차별 행태에 대한 사과와 즉각적인 시정을 요구했다.
이들 언론시민사회단체는 "네이버 뉴스 배열의 지역성 말살과 저널리즘 훼손 등의 논란과 문제 제기는 수년째 계속됐는데 올해 2월 검색 노출 알고리즘을 변화시키면서 지역 언론사가 생산한 콘텐츠의 검색은 이전보다 더욱 어려워졌다"고 주장했다.
특히 "최근 이재명 경기지사의 판결 관련 네이버 뉴스 상단은 서울 언론 기사로 도배돼 있다"며 "'정치인 이재명' 관점으로 작성된 기사만 부각돼 있고 '도지사 이재명'에 대한 지역 언론의 기사는 한참 뒤로 빠져 있다"고 지적했다.
이들 단체는 "네이버의 지역 언론 배제는 지역 주민의 알 권리를 침해하는 것으로 지방분권 민주주의 정착의 걸림돌로 작용하고 있고 위기에 처한 지역 언론의 생존권을 위협하는 행위"라고 성토했다.
전대식 지역신문노동조합협의회 의장은 "아침에 눈을 뜨면 모바일로 뉴스를 보는 세상인데 어느 순간 지역 언론은 인터넷에서 아무 이유도 없이 사라졌다"며 "대한민국 반 이상이 서울밖에 살고 있고 대한민국 GDP 절반은 서울 밖에서 생산하는데 네이버에서 지역뉴스를 실려야 하는 이유가 이것 말고 무엇이 더 필요한가"라고 말했다.
이들 단체는 ▲ 모바일 구독 설정에 지역 언론 포함 ▲ 스마트폰 위치 확인 기능 이용한 '내 지역 뉴스 보기 서비스' 시행 ▲ 지역 신문·방송 지속 가능성 제고와 지역-중앙 상생 미디어 환경조성을 위한 정부와 네이버 그리고 시민과 학계, 언론 현업인 간의 폭넓은 대화 등을 네이버 측에 요구했다.
이에 대해 네이버 측은 "지난 2월 네이버 뉴스 검색알고리즘 변경은 실시간 검색 어뷰징 등 그동안 제기된 문제를 해소하고 뉴스검색 품질을 높이기 위해 관련 분야 전문가로 구성한 네이버 뉴스알고리즘 검토위원회에서 검토한 부분이 반영됐다"며 "모든 뉴스 제휴사에 동일하게 적용되는 것으로 이와 관련해 지역지를 배제한 사실이 없다"는 입장을 밝히고 있다.
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