일론 머스크 테슬라·스페이스X 최고경영자(CEO·사진)가 우주로 발사할 인터넷망 구축용 위성 60기의 모습을 공개했다.머스크 CEO는 12일(현지시간) 트위터에 팰컨9 로켓의 노즈콘(로켓의 원추형 앞부분)에 쌓아놓은 60기의 인공위성 사진을 올렸다. 스페이스X는 15일 이 위성들을 미 플로리다주 케이프커내버럴 공군기지에서 로켓에 실어 발사할 예정이다.
이 인공위성들은 스페이스X의 글로벌 광대역 인터넷 서비스 구축 프로젝트인 ‘스타링크 이니셔티브’의 성공을 좌우할 첫 시험대가 될 전망이다. 스타링크 프로젝트는 인터넷 연결이 어려운 지역을 포함한 전 세계에 저가로 초고속 인터넷 서비스를 제공하는 게 목표다. 지구 저궤도에 약 1만2000개 인공위성을 띄울 계획이다.
스타링크 프로젝트는 지난해 말 미 연방통신위원회로부터 사업 승인을 받았다. 스페이스X는 1차로 4409기의 위성을 우주에 띄우고, 2차로 7518기의 위성을 발사할 계획이다.
스페이스X는 작년 2월 틴틴A와 틴틴B라는 두 개의 테스트용 위성 2기를 성공적으로 발사했다. 머스크 CEO는 “이번 첫 발사에서는 많은 위성들이 잘못될 것”이라며 “위성 60기를 팰컨9 로켓에 실어 여섯 차례 발사하고 이후에도 12번 더 발사해야 할 것”이라고 말했다.
설지연 기자 sjy@hankyung.com