오는 3월부터 서울에서 대전·경주·삼척·익산, 부산에서 인천·광주 등을 오가는 14개 노선에 프리미엄 고속버스가 투입된다. 또 현재 프리미엄 버스가 다니는 7개 노선의 운행 횟수는 최대 18회까지 늘린다.
27일 국토교통부와 고속버스 업계에 따르면 작년 11∼12월 실시한 고객 설문 결과를 바탕으로 이 같은 프리미엄 고속버스 운행 계획을 확정했다/
우등 고속버스(28인승)보다 넓은 공간에 안락한 좌석을 제공하는 프리미엄 고속버스(21인승)는 2016년 11월 첫 운행 이후 승객들의 큰 호응을 얻고 있다.
승객들의 지속적인 요청으로 매년 신규 노선을 개설하고 운행 횟수를 늘려 현재 25개 노선에 총 154대가 운행 중이다.
3월 신설 노선 14개는 ▲ 서울∼대전 ▲ 서울∼경주 ▲ 서울∼청주 ▲ 서울∼공주 ▲ 서울∼익산 ▲ 서울∼삼척 ▲ 서울∼동해 ▲ 서울∼서부산 ▲ 동서울∼진해 ▲ 동서울∼마산 ▲ 인천∼부산 ▲ 부산∼광주 ▲ 부산∼전주 ▲ 부산∼청주 등이다.
운행 횟수를 늘리는 7곳은 ▲ 서울∼세종(9→18회) ▲ 서울∼마산(8→10회) ▲ 서울∼창원(8→10회) ▲ 서울∼진주(4→8회) ▲ 서울∼강릉(6→12회) ▲ 서울∼군산(5→10회) ▲ 광주∼대구(3→4회) 등이다.
국토부 설문 결과 응답자 3324명 중 프리미엄 고속버스에 만족한다는 승객은 88%에 달했다. 신규 운항에 찬성한다는 의견도 88%였다.
프리미엄 고속버스의 장점으로는 가장 많은 52%가 안락한 좌석을 꼽았다. 이어 독립공간 제공(커튼) 37%, 개인 모니터 8% 등 순이었다.
국토부는 승객 설문 결과를 바탕으로 14개 신설 노선과 7개 운행 확대 노선을 선정했으며 버스 출고 시기에 맞춰 3월 중 운행을 시작할 계획이라고 설명했다.
현재 고속버스 업계는 프리미엄 고속버스 홈페이지·앱 가입 회원에게 운임의 5%를 적립해주고 있다. 또 주중(월∼목)에는 요금의 15%를 할인해준다.
동서울∼마산·진해, 서울∼마산·창원·강릉 등 구간은 추가 할인 혜택을 준다.
구체적인 운행 정보는 고속버스 인터넷 예매사이트나 고속버스 앱 또는 전국고속버스운송사업조합에서 확인할 수 있다.
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