이주열 한국은행 총재가 "현재의 통화정책의 완화기조를 유지해 나갈 필요가 있으며 완화정도의 추가 조정 여부는 신중히 판단해야 한다"고 말했다. 또 변화하는 남북관계에 대비해 새로운 중앙은행의 역할을 준비하겠다는 견해도 내놨다.
이 총재는 12일 오전 서울 중구 부영태평빌딩에서 열린 한은 창립 68주년 기념식에 참석해 "국내경제가 견실한 성장세를 이어갈 것으로 보이지만 수요 측면에서 물가상승압력이 아직 크지 않다"며 이같이 밝혔다.
앞서 시장 일각에선 한은이 7~8월 열리는 금융통화위원회에서 기준금리를 인상할 것으로 점쳐왔다. 미국 중앙은행(Fed)이 12~13일(현지시간) 열리는 미 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 연 1.75~2.00%로 0.25%포인트 인상할 가능성이 높기 때문이다.
이미 Fed는 3월 기준금리를 0.25%포인트 올리면서 한미 양국 간 기준금리가 역전됐다. 이번 FOMC에서 추가 금리 인상이 단행된다면 양국의 금리 차이는 0.50%포인트로 벌어져 자본 유출을 불러올 수 있다.
그러나 이 총재의 발언으로 7~8월 한은의 금리인상 전망은 힘을 잃을 것으로 예상된다.
다만 이 총재는 "금융불균형이 커질 수 있는 점, 긴 안목에서 경기변동에 대응하기 위한 통화정책 운용 여력을 늘려나갈 필요가 있는 점을 함께 고려할 것"이라며 "성장과 물가의 흐름은 물론 주요국 통화정책 변화와 그에 따른 금융안정 상황을 면밀히 점검하겠다"고 설명했다.
최근 미국의 금리인상 가능성이 높아지면서 기초경제여건이 취약한 일부 신흥국의 금융?외환시장은 불안한 모습을 보이고 있다.
이 총재는 "우리나라는 대외건전성이 양호하기 때문에 이들 국가의 금융불안이 전이될 가능성은 높지 않다"면서도 "주요국 통화정책 정상화, 보호무역주의 강화 등 해외 리스크 요인들이 함께 현재화될 경우 파급효과의 향방을 정확히 가늠할 수 없는 상황이므로 이들 리스크 요인의 변화를 더욱 주의깊게 살펴볼 것"이라고 강조했다.
국내 경제에 대해선 소비와 수출이 양호한 흐름을 이어가면서 견실한 성장세를 지속할 것이라고 진단했다. 지난 4월에 본 전망경로에서 크게 벗어나지 않는 성장세를 보일 것이라는 판단이다.
그러나 성장?고용?소득?소비의 선순환을 제약하는 여러 구조적 문제들이 상존하고 있는 점, 빠르게 늘어나는 가계부채가 소비를 제약할 소지가 있는 점 등에 대해선 우려했다.
이 총재는 "국내외 경제가 성장세를 보이고 있을 때 구조개혁이 속도감 있게 추진되어야 한다"며 "정부는 구조개혁 과정에서 나타날 수 있는 경제주체간 갈등을 원활히 조정하고 부정적 영향이 최소화될 수 있도록 노력해 나가야 한다"고 강조했다.
그는 하반기 이후 역점을 두고 추진할 사항으로 물가안정목표 점검과 정책 커뮤니케이션의 유효성 제고 등을 꼽았다.
이 총재는 "물가안정목표를 어떻게 설정하고 어떤 방식으로 운용할 것인지는 중앙은행의 신뢰성과 경제주체의 기대인플레이션 안착 여부에 직접적인 영향을 미치게 된다"며 "물가흐름 및 성장과 물가 간 관계의 구조적 변화 여부를 면밀히 분석해 물가목표와 점검주기를 적정하게 설정해야 할 것"이라고 언급했다.
또 설명책임 이행방식에서 개선할 점은 없는지도 살펴보아야 한다고 덧붙였다.
정책 커뮤니케이션에 대해 이 총재는 "현재와 같은 불확실성이 높은 시기에는 경제여건의 작은 변화나 정책당국의 말 한마디에도 시장이 민감하게 반응할 수 있다"며 "정책방향과 관련해 일관성 있는 소통이 이루어질 수 있도록 세심한 커뮤니케이션 전략이 요구될 것"이라고 말했다.
아울러 이 총재는 새로운 경제 이슈에 대한 연구와 대응도 소홀히 하지 않겠다는 견해를 전했다.
그는 "분산원장기술, 핀테크 등 디지털혁신으로 발생할 수 있는 새로운 형태의 금융안정 리스크와 통화정책의 운영여건 변화에 대한 분석을 강화해야 한다"며 "또 앞으로 남북관계에 상당한 변화가 예상되고 있는 만큼 북한경제에 대한 연구결과를 토대로 중앙은행에 요구되는 새로운 역할을 미리 준비해 나갈 필요가 있다"고 말했다.
채선희 한경닷컴 기자 csun00@hankyung.com
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