"스마트한 경제 배우러 한국 왔죠… 韓·러 기업 잇는 메신저 되고파"

KAIST 테크노MBA 다니는 '러시아 쌍둥이 형제'

[ 구은서 기자 ]
“고생 끝에 낙이 오는 법이니까요.” “학교에 적응한 뒤부터는 승승장구했죠.”

5일 KAIST 경영대학에서 만난 러시아 쌍둥이 형제 제냐 스마긴(사진 왼쪽)·올렉 스마긴 씨(23)는 ‘한국 생활에 어려움은 없었느냐’는 기자의 질문에 능숙한 한국어로 답했다.

두 사람은 2016년 한국에 오기 전까지는 한복, 김치 등 한국 전통문화를 전혀 알지 못했다. 그럼에도 이들이 한국에서 공부하기로 마음먹은 건 한국 기업에 대한 호기심 때문이었다. 제냐 씨는 “한국을 잘 모를 때도 집에서 사용하는 TV는 LG 제품이었고 휴대폰은 삼성 갤럭시를 썼다”며 “러시아 시장 곳곳에 진출한 한국 기업을 보면서 한국 경제에 관심이 생기기 시작했다”고 말했다. 두 사람은 나란히 모스크바 고등경제대학에 진학, 한국경제학을 공부하던 중 전남대에 편입해 광주에서 한국 살이를 시작했다. 24시간 한국어로 말하고 생각하며 한국어를 익혔다.

한국의 첫인상을 묻자 카드와 전자결제 서비스 얘기부터 꺼냈다. 제냐씨는 “아직 현금사회인 러시아와 달리 한국에서는 구멍가게에서도, 버스 및 택시에서도 카드와 전자결제 서비스를 사용할 수 있어 놀랐다”고 했다.

‘러시아 시장과 한국 기업을 잇는 역할을 하고 싶다’는 두 사람은 KAIST 테크노경영대학원(MBA)에서 전액 장학생으로 데이터 분석 등을 공부하고 있다. 이 과정은 기술과 경영에 대한 지식을 고루 갖춘 융합형 경영자를 길러내는 것을 목적으로 하고 있다. 두 사람은 최근 100 대 1의 경쟁률을 뚫고 국내 정보기술(IT) 기업 인턴에 나란히 합격하기도 했다. 올렉 씨는 “4차 산업혁명, 블록체인 등 산업이 눈 깜짝할 사이 변하고 있다”며 “새로운 기술에 대한 이해력을 갖춘 마케팅 전문가가 되는 게 목표”라고 말했다.

구은서 기자 koo@hankyung.com

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