추미애 더불어민주당 대표가 "소녀상을 언제 철거 이전할 것이냐"는 일본 기자에게 "소녀상은 흉물이 아니다"라고 일침을 가했다.
추 대표는 29일 오후 서울 중구 프레스센터 국제회의장에서 열린 외신기자간담회에서 "한국사회는 법치가 아니라 '반일행위는 다 무죄'라는 인식이 있다. 대사관 앞 소녀상은 국제기준에서 문제가 있다. 언제 철거할 것이냐"는 산케이신문 기자의 질문에 "위안부 소녀상이 아무것도 상징하지 않는다면 그것이 보기 싫을 이유도 없고 굳이 철거하라고 할 필요도 없다. (일본이) 불편하라고 우리 시민단체가 그렇게 한 것 같다"고 답했다.
추 대표는 "소녀상은 흉물이 아니라 역사의 양심을 지적하는 것, 일본이 전시(戰時)에 아무 힘 없는 소녀들을 끌고가 성 노예 시켰다는 걸 고발하는 것, 다시는 그 같은 비극이 일어나면 안 된다는 걸 평화적인 방법으로 항변하는 것"이라면서 "일본이 과거사에 진정으로 참회하고, 피해자들에게 일일이 사과하는 등 인권에 대한 회복력을 보여준다면 소녀상이 이렇게 양국 간 문제가 되지 않으리라 본다"고 강조했다.
추 대표는 그러면서 "그 때의 치욕과 성적 수치로 인해 인간다운 삶을 누리고 못하고 회한의 삶을 보낸 슬픈 국민을 제대로 보호하지 못한 대한민국 정치인으로서 참으로 부끄럽다" "이 질문을 받는 그 자체가 위안부 피해 할머니들께 정말로 죄송하다. 그 말로 답변을 대신하겠다"고 단호하게 말했다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com