북한이 한국 정부에 ‘판문점 선언 이행’을 명분으로 각종 압박과 위협의 고삐를 바짝 죄어가고 있다. 북한 적십자회중앙위원회 대변인은 북한 식당 여종업원들의 송환을 정식으로 요구하고 나섰다. 그는 ‘집단유인 납치사건’으로 지칭, “우리 여성 공민들을 지체없이 가족의 품으로 돌려보내는 것으로써 북남관계 개선의 의지를 보여줘야 한다”고 말했다.
앞서 통일부가 카자흐스탄에서 주최한 국제학술포럼에 참가한 정기풍 북한 통일교육원 소장은 한·미 맥스선더훈련과 태영호 전 북한공사의 발언 등을 두고 “별찮은 문제로 상대방을 자극하거나 화해 분위기를 한순간에 파탄시킨 일이 적지 않다”며 “외세와 야합해서 상대방을 자극하는 위협적인 행동, 온당치 못한 망언을 일삼는 행위가 발생하지 않도록 조심해야 한다”고 떠들었다.
북한은 또 풍계리 핵실험장 폐기행사를 취재할 한국기자 명단 접수를 거부하는 등 황당하고 억지스런 언행을 계속하고 있다. ‘운전자’를 자임해 온 문재인 정부를 떠보고 자기들 입맛에 맞게 길들이겠다는 속내를 노골화하고 있는 것이다. 또 보수·진보 진영 간 ‘남남갈등’을 부채질하려는 의도도 드러내고 있다. 노동신문이 어제 홍준표 자유한국당 대표를 원색적으로 비난한 것도 같은 맥락이다.
중요한 것은 우리 측의 대응 태도다. 탈북 여성 소환 요구에는 원칙을 앞세운 엄정 대응이 필요하다. 북한은 그동안 우리 국민을 수차례 납치 및 억류했지만 우리 측의 제대로 된 송환 요구는 없었다. 그런 점이 한국을 만만하게 보게 만든 것 아니냐는 자성도 필요하다.
더 큰 문제는 “괜히 분위기 깨지 말고 알아서 기자”는 식의 태도다. “맥스선더훈련을 시행한 국방부가 원인을 제공한 측면이 있다”는 정세현 전 통일부 장관의 발언은 그런 점에서 간과하기 어렵다. 사실상 북한을 대변한 것으로 일종의 이적행위로 해석될 수도 있다. 연례적 수준의 한·미 군사훈련을 이해한다던 북한이 이를 문제 삼는 것은 억지에 불과하다. “한·미 동맹을 없애는 게 최선”이라는 문정인 특보의 말도 어불성설이다. 우리 내부의 목소리가 통일되지 않는 한, 남북대화는 물론이고 통일은 더욱 요원할 수밖에 없다.
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