남북 상호 신뢰 회복을 위해 국민 공감대 형성이 쉬운 사회문화 협력 사업부터 물꼬를 트는 게 바람직하다는 주장이 나왔다.
현대경제연구원은 23일 ‘남북 사회문화 협력의 비전과 과제’를 통해 “남북 사회문화 협력은 다른 협력 사업보다 상대적으로 사회적 갈등을 유발할 가능성이 작고 평화적 남북관계 형성, 통일비용 절감에 도움이 된다”며 이같이 밝혔다.
남북 사회문화 협력은 2000년 6·15 남북정상회담 이후 2000년대 초중반까지 집중적으로 이뤄졌다. 남북관계가 악화하기 시작한 2008년 이후엔 일부 사업만 유지되고 있다.
하지만 최근 평창 동계올림픽에 북한이 참가하기로 하면서 사회문화 협력 사업도 다시 활기를 띠고 있다. 현대경제연구원은 남북 사회문화 협력을 가속할 과제로 사회분야에서 북한 주민 건강증진지원 사업, 남북 공동 수자원 관리 사업, 조림 및 산림·축산 방제 사업, 지방자치단체 간 상호 협력 증진 등을 제시했다.
문화 분야에선 한반도 역사 바로 세우기, 남북 청소년 하나 되기, ‘서평(서울-평양)’ 대축제 등을 제안했다. 현대경제연구원 관계자는 “사회적 갈등 가능성이 작고 국민적 공감대 형성이 용이한 사업부터 단계적으로 추진해야 한다”고 강조했다. 또 “정치·군사적 상황에 종속되지 않도록 위원회를 구성해 협력 협의를 정례화·제도화해야 한다”고 덧붙였다.
김은정 기자 kej@hankyung.com
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