의료용으로 가공하는 장비… 국내 최초로 선보여
[ 김해연 기자 ]
경남 창원시 창원국가산업단지의 대건테크(대표 신기수·사진)는 국내 최초로 의료 소재 제작용 3차원(3D) 프린팅 장비를 개발했다고 22일 발표했다. 이 장비는 인공뼈 등 의료용으로 사용되는 ‘폴리에테르 에테르 케톤(Polyether ether ketone)’ 소재를 가공할 수 있다.강철보다 강해 ‘슈퍼 플라스틱’으로 불리는 폴리에테르 에테르 케톤은 내열성, 내화학성, 내마모성, 기계 가공성 등에서 현존하는 엔지니어링 플라스틱 가운데 최고 성능을 자랑하는 첨단 소재다. 생활용품, 전기전자 제품, 자동차, 항공기 2차 구조재 등 다양한 분야에 사용된다.
기존 소재보다 가볍고 가수분해에 탁월한 내성을 지니고 있으며 살균할 때 파괴되지 않는 등 인체 적합성도 뛰어나다. 이 때문에 두개골 임플란트나 외과 임플란트, 치과용 보철, 인공뼈 등 손상된 뼈 조직을 복원하는 데 주로 사용된다.
대건테크는 이 소재를 가공해 뼈 구조물에 쉽게 살이 붙을 수 있도록 했다. 실제 뼈와 가까운 무게와 형태도 가질 수 있다. 자유 곡면에 대한 제작이 가능한 3D 프린팅 기술을 구현해 다양한 형상으로 출력이 가능하다. 표면 조도(거칠기) 및 수축 정밀도를 향상시켜 의료용 보조기구의 구조적인 문제점을 해결했다는 게 회사 측 설명이다.김종우 3D사업부장은 “폴리에테르 에테르 케톤 소재는 기존 드릴 방식으로는 가공이 어렵고 금이 갈 가능성도 매우 높다”며 “기술 개발을 통해 일반 가공이나 사출성형으로는 불가능했던 부분을 해소해 인체 특성에 알맞고 기존 뼈와 매우 흡사한 출력물을 만들 수 있게 됐다”고 설명했다.이 같은 성과를 바탕으로 대건테크는 올해 중소기업 IP경영인대회에서 최우수상인 특허청장상을 수상했다. 3D 프린터의 연구개발에 대한 지식재산 관리체계와 지식재산경영 등 전반에 걸쳐 좋은 평가를 받았다.
지난해부터 창원상공회의소 경남지식재산센터와 공동으로 3D 프린터 기술에 대한 맞춤형 특허맵·특허기술시뮬레이션 개발, 의료용 3D 프린터 브랜드 개발 및 해외권리화 등을 추진하고 있다.
회사 관계자는 “매출이 2015년 175억원에서 지난해 260억원으로 약 48% 증가했을 정도로 고객사로부터 기술력을 인정받고 있다”고 말했다.
창원=김해연 기자 haykim@hankyung.com
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