부산·울산·경남(PK)와 대구·경북(TK)에서의 내년 광역단체장 선거 관전포인트는 ‘창’을 든 더불어민주당과 ‘방패’를 쥔 자유한국당 간의 공성전(攻城戰)이다. 영남에서 집권여당이라는 유리한 고지를 점한 민주당의 공세가 이전보다 훨씬 강해졌다는 것이 지역 정가의 중론이다.
홍준표 자유한국당 대표는 추석연휴를 앞둔 지난달 29일 기자단과의 오찬에서 “내년 지방선거에서 광역단체장 6자리를 가져오지 못하면 당 대표직에서 사퇴하겠다”고 말했다. 한국당 소속인 부산·인천·대구·울산시장, 경북지사 자리를 뜻한다. 인천을 제외하고는 모두 ‘영남’으로 한국당의 전통적인 아성(牙城)이다.
부산시장과 울산시장은 민선 자치단체장 선거가 도입된 이래 한국당 계열 보수 정당이 단 한 번도 자리를 내주지 않았다. 경남지사도 2010년 당시 무소속이었던 김두관 지사 외엔 한국당이 전승한 바 있다. 민주당이 부산·울산·경남 중 두 곳 이상 승리할 경우 지방선거는 민주당의 완승으로 끝남과 동시에 한국당은 ‘TK 자민련’으로 전락할 수 있다.
부산은 지난 대선에서 사상 처음으로 문재인 대통령의 후보시절 득표율(38.71%)이 한국당 후보였던 홍준표 대표(31.98%)를 넘어서면서 민주당 입장에서는 모처럼 ‘해볼만한 구도’가 짜여졌지만 문제는 후보로 나설 주자다. 부산에서는 김영춘 해양수산부장관, 조국 청와대 민정수석 등 부산에 연고를 둔 굵직한 여권 인사들이 내년 지선에서 불출마를 선언하면서 중량감 있는 후보 찾기가 쉽지 않은 상황이다. 현재 민주당에선 최인호 부산시당위원장, 박재호 의원, 오거돈 전 장관 등이 거론된다.
한국당은 현직인 서병수 부산시장이 재선출마가 유력한 가운데 중진인 김정훈·유기준·이진복 의원이 후보감으로 거론되고 있다. 원외에서는 박민식 전 의원이 출마 의사를 밝힌 상태다. 바른정당에서는 지역 기반이 탄탄한 김세연 의원이 부산시장 후보감으로 분류되지만 교섭단체 정당 기준인 20석을 깨야 한다는 점과 동일고무벨트와 DRB동일 주식에 대한 백지신탁 문제 등이 걸림돌이다.
경남지역도 노무현 전 대통령의 정서가 남아있는 김해와 진보 성향의 창원 등이 있어 민주당의 기대가 높은 지역이다. 김경수 민주당 의원이 유력 후보로 거론되지만 출마에 부정적인 것으로 알려졌다. 민주당에서는 마산 출신의 4선인 설훈의원, 김영삼 전 대통령의 차남 김현철 국민대 특임교수 등도 거론된다. 한국당은 홍준표 경남지사 시절 행정부지사를 지낸 윤한홍 의원과 5선 중진인 이주영 의원, 박완수 윤영석 의원 등 현역들이 후보감으로 오르내리고 있다.
대구시장 선거는 민주당이 김부겸 행정안전부 장관을 출격시킬 수 있느냐가 관건이다. 김 장관은 최근 불출마 의사를 분명히 밝혔지만, 여권을 중심으로 ‘김부겸 차출설’이 정가에서 끊임없이 퍼져나오는 상황이다. 한국당에서는 현직인 권영진 대구시장이 ‘수성’에 나선 가운데 당내에서 이재만 최고위원, 곽대훈 의원 등의 도전이 예상된다.
경북은 김관용 지사가 3선을 끝으로 물러나면서 ‘무주공산’이 됐다. 한국당 지지세가 가장 강한 곳으로 현역의원 간 공천경쟁이 가장 치열할 것으로 예상된다. 최경환, 이철우, 강석호, 박명재 등 재선급 이상 중진의원들이 자천·타천으로 거론되는 상황이다. 울산은 한국당 소속인 김기현 시장의 재선 도전이 유력한 가운데 노동계 입김이 강한 지역 특수성을 고려해 진보정당 후보의 득표율이 변수가 될 전망이다.
박종필 기자 jp@hankyung.com
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