[ 이태명/김순신 기자 ]
정부가 가상화폐 규제 강도를 대폭 높였다. 지난 1일 가상화폐를 이용한 유사수신 등 불법행위를 엄단하겠다는 방침을 내놓은 데 이어 이번엔 ‘가상화폐 공개(ICO)’ 전면금지 조치를 내놨다. 가상화폐 관련 투기 우려가 커지고 있어서다.29일 내놓은 정부 규제의 주요 타깃은 ICO다. ICO는 블록체인 관련 벤처기업들이 자금을 조달하는 수단이다. 비트코인, 이더리움 등 기존 가상화폐가 아니라 새로운 가상화폐를 발행한 뒤 투자자들에게 판매해 투자자금을 끌어모으는 형태다. 올 들어 국내에선 벤처업체들의 ICO가 줄을 잇고 있다. 이달에만 1000억원가량을 ICO를 통해 조달했다. 연말까지 20여 개 벤처기업이 ICO를 추진할 것으로 알려졌다.
투기 위험이 커지면서 해외에서도 ICO 규제를 강화하는 추세다. 미국 증권거래위원회(SEC)는 지난 7월 ICO를 증권법으로 엄격히 규제하겠다는 방침을 내놨다. 중국 인민은행은 지난 4일 ICO를 전면 금지했다.
금융당국이 강력한 규제를 내놓으면서 이날 가상화폐 가격은 폭락했다. 국내 최대 가상화폐거래소 빗썸에서 비트코인은 오후 4시 현재 전날보다 3.53% 떨어진 458만5000원에 거래되고 있다. ICO 수단으로 인기를 모았던 이더리움은 하락폭이 더 컸다. 이더리움은 장중 한때 전일보다 8.9% 하락한 31만5000원을 기록했다. 업계 관계자는 “정부 정책이 기술력이 부족한 벤처기업의 ICO를 막는 자정 효과가 있을 것”이라면서도 “가상화폐를 단속하려는 강력한 규제 탓에 블록체인 기술 개발에 뒤처질 수 있다”고 지적했다.
이태명/김순신 기자 chihiro@hankyung.com
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