[ 김인희 기자 ]
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핀테크(금융기술) 스타트업(신생 벤처기업) 센트비는 비트코인 해외송금서비스 업체다. 필리핀, 베트남 근로자의 송금 형태를 파악해 기존 은행보다 저렴한 수수료와 빠른 이체 서비스를 제공한다. 최성욱 센트비 대표(32·사진)는 2015년 9월 정상용 공동대표, 박청호 이사와 함께 이 회사를 설립했다.
최 대표는 2011년 경영컨설팅 회사에서 사회생활을 시작했지만 똑같은 일상에 회의를 느꼈다. 그러다 고민 끝에 퇴사했다. 이후 전문 댄서팀에 들어가 3개월간 백댄서로 춤 연습을 하기도 하고, 한국자금중개에서 브로커 활동을 하기도 했다.
그러나 즐거움을 느낄 수 없었다. 그래서 창업을 결심했다. 최 대표는 “원래 사업 아이템으로 비트코인에 관심을 두다가 규제 때문에 잠시 보류해 놓은 상태였다”며 “2015년 5월 정부에서 금융 규제를 완화하겠다는 방침을 발표했고 그 다음달 바로 사업에 뛰어들었다”고 설명했다.
최 대표는 2015년 7월 상표권을 등록하고 비트코인 베타서비스를 완성한 뒤 8월 제1회 연세대 창업열정대회에 참가해 대상을 받았다. 매쉬업엔젤스와 스파크랩으로부터 6개월간 투자를 받았다.
위기도 있었다. 금융감독원에서 불법 소지가 있다며 조사에 착수했다. 눈앞이 깜깜해졌다. 최 대표는 사업 방향을 변경했다. 국내 취업한 외국인 근로자가 정기적으로 해외 송금을 한다는 특성을 파악하고 주 대상을 외국인 유학생에서 외국인 근로자로 바꿨다. 그즈음 ‘지혜로운 세상’과 ‘스톤브릿지’ 등 4개 기관에서 21억원을 투자받았다.
최 대표는 “지난해 7억원의 매출을 올렸는데 올 상반기에만 12억원을 기록했다”며 “내년 말까지 해외송금액 5000억원 이상을 올리겠다”고 의지를 다졌다.
김인희 한경매거진 기자 kih0837@hankyung.com
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