유커 800만명 한국행 발길 끊어…관광손실 연 18조
사드갈등 본격화된 5개월간 중국인 관광객 40%나 급감
도소매·음식·숙박업 종사자, 구조조정 압력 작용할 수도
[ 김은정 기자 ] 사드(고고도 미사일방어체계) 배치를 둘러싼 한·중 갈등이 장기화하는 가운데 중국의 경제 보복으로 한국 관광산업이 연 18조원의 손실을 보고 관련 일자리 40만 개가 사라질 우려가 있다는 분석이 나왔다.
현대경제연구원은 15일 ‘사드 갈등 장기화에 따른 국내 관광산업 손실 규모 추정’ 보고서를 내고 사드 갈등이 본격화한 올 3월부터 7월까지 중국인 관광객이 지난해 같은 기간 대비 40% 감소했다고 분석했다. 이런 추세대로라면 연간 798만9000명의 중국인 관광객이 한국 관광을 포기하고, 이에 따른 연간 관광산업 손실액이 18조1000억원에 이를 것으로 추정했다. 또 올해 한국을 찾는 전체 관광객 수는 지난해의 절반 수준으로 줄어들 것으로 전망했다.
중국인 관광객 급감에 따른 잠재적인 일자리 손실도 상당한 것으로 나타났다. 현대경제연구원은 취업유발손실 규모를 40만1538명으로 추산했다. 국내 총취업자 수(2016년 기준, 2623만5000명)의 1.5%가 타격을 입는다는 의미다. 또 직·간접적인 명목 생산유발손실액이 33조9726억원, 부가가치유발손실액은 15조1048억원에 이를 것으로 내다봤다. 현대경제연구원은 사드 갈등이 지속되면 관광산업은 물론 도소매업, 음식·숙박업 종사 인력에 대한 구조조정 압력으로 작용할 가능성이 있다고 지적했다.
중국의 사드(고고도 미사일방어체계) 배치 관련 보복이 장기화하면서 경제 전반에 걸친 부정적인 파급 효과가 눈덩이처럼 커지고 있다. 현대경제연구원이 추정한 직·간접적인 경제 손실 규모만 연간 약 67조원에 달할 정도다.
한·중 간 사드 갈등이 본격화된 지난 3월부터 7월까지 중국인 관광객은 계속 줄었다. 중국 정부는 한반도 사드 배치에 강하게 반대하며 한국 기업과 제품에 대한 제재 조치를 강화하고 있다.
타격이 가장 큰 분야는 관광산업이다. 올 3~7월 한국 관광을 포기한 중국인 관광객은 333만 명으로 추정됐다. 이로 인한 관광 손실액은 65억1000만달러(약 7조6000억원)다. 이를 연간으로 환산하면 중국인 관광객 감소 규모는 798만9000명, 잠재적 관광수입 손실액은 156억2000만달러(약 18조1000억원)에 달할 것이란 게 현대경제연구원의 추정이다.
지난해와 비교해 관광객 수(-46%)와 관광수입(-56%) 모두 반 토막 수준으로 급감할 가능성이 높다는 의미다.
분야별로는 쇼핑이 12조6000억원의 손실을 봐 가장 큰 타격을 볼 것으로 추정됐다. 식음료(2조4000억원), 숙박(2조1000억원), 교통(6500억원) 등이 뒤를 이었다.
일자리 손실 우려도 커지고 있다. 매출 감소가 장기화되면서 인력 구조조정 압력이 커지고 있기 때문이다.
현대경제연구원은 중국인 관광객 감소로 인한 취업유발손실 규모를 40만1538명으로 추정했다. 도소매업에서는 26만5000명의 취업유발손실이 발생해 가장 타격이 클 것으로 분석했다. 지난해 도소매업 전체 취업자 수(372만9000명)의 7.1%에 달하는 규모다. 이어 식음료업에서 6만3000명, 숙박업에서 5만4000명의 일자리 손실이 발생할 것으로 추정했다.
전해영 현대경제연구원 연구위원은 “관광산업 위축 방지 노력을 확대하고 관광 관련 기업 지원방안을 마련해야 한다”고 말했다. 그는 “관광객 감소로 어려움을 겪고 있는 도소매·호텔업 등에 대한 특별자금 지원, 부가세 납부 유예나 일부 면제 등을 고려해야 한다”고 강조했다.
아울러 관광객을 다양화하는 작업도 병행해야 한다는 지적이다. 현대경제연구원은 “다양한 나라를 대상으로 한 국가 간 관광 협력 강화, 관광객 대상 이벤트 개최, 지역별 특화 관광 프로그램 개발 등이 단기적인 대안이 될 수 있다”고 제안했다.
김은정 기자 kej@hankyung.com
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