조대엽 후보자 사퇴'막전막후'
우원식 "국회 정상화 조치 필요"
사실상 2명 중 1명 철회 건의
문재인 대통령 "숙고하겠다" 수용 시사
[ 배정철 / 조미현 기자 ] 13일 조대엽 고용노동부 장관 후보자의 자진사퇴는 문재인 대통령과 우원식 더불어민주당 원내대표(사진)가 ‘국회 정상화 방안’을 논의한 지 두 시간여 만에 이뤄졌다. 청와대 관계자는 이날 ‘청와대 의중이 있었느냐’는 기자 질문에 “(조 후보자) 본인이 여러 가지 판단을 고려해 자진사퇴를 결단했다”며 “우 원내대표 및 야당 원내대표와 논의하는 과정을 조 후보자도 들었을 것”이라고 말했다.
우 원내대표는 문 대통령과 오후 2시부터 3시30분까지 1시간30분 동안 진행된 면담에서 송영무 국방부 장관 후보자와 조대엽 후보자 임명 강행에 따른 정국경색에 대한 우려를 밝히며 ‘최소한의 조치’를 취해 달라고 요구했다. 청와대가 송·조 후보자 임명을 강행할 경우 야당의 거친 반발로 국회가 올스톱되는 것은 막아야 한다는 판단에서다. 박홍근 민주당 원내 수석부대표는 문 대통령과 우 원내대표의 단독면담 직후 연 브리핑에서 “우 원내대표가 ‘시급한 추가경정예산과 정부조직법 처리 등 국회를 정상화하기 위한 최소한의 조치를 취해 달라’고 대통령에게 건의했고, 문 대통령은 ‘숙고하겠다’고 말했다”고 전했다. 청와대 고위 관계자도 “문 대통령이 여당에서 제안한 내용에 대해 상황 파악을 하고 충분히 숙고한 뒤 결정할 것”이라고 전했다.
‘최소한의 조치’는 야당이 국회 정상화에 나설 명분을 제공해 주는 차원에서 두 후보자 가운데 한 명만 임명해 달라는 여당의 요구였을 것으로 정치권은 해석하고 있다. 민주당과 야 3당 간에 ‘모종의 딜’이 있었고, 이 합의안을 우 원내대표가 문 대통령에게 제시했으며, 문 대통령이 이를 수용한 것으로 알려졌다.
김동철 국민의당 원내대표는 “문 대통령과 우 원내대표 간 독대 자리에서 우 원내대표가 임명 강행에 대한 자제를 부탁한 것으로 안다”고 말했다. 정우택 자유한국당 원내대표도 “우 원내대표가 청와대와 협의해 마지막 카드를 갖고 왔으면 좋겠다”고 말했다.
문 대통령은 이날 저녁 송 국방부 장관 임명 방침을 밝히면서 “엄중한 국내외 상황에서 흔들림 없는 국가안보를 위해 국방부 장관 임명을 더는 미룰 수 없는 입장을 이해해 주실 것을 요청드린다”고 말했다고 박수현 청와대 대변인이 전했다. 또 “국회 인사청문회 과정에서 송 장관에 대한 여러 가지 우려의 목소리가 있었던 것을 잘 알고 있으며 후보자의 도덕성과 전문성을 철저히 검증하고자 한 국회의 노력을 존중한다”고 밝혔다. 문 대통령은 이날 저녁 송 장관과 함께 유영민 미래창조과학부 장관, 정현백 여성가족부 장관에게 임명장을 수여했다.
배정철/조미현 기자 bjc@hankyung.com
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