이 의원은 제주 한 호텔에서 열린 타운홀 미팅에서 “(최고위원에 당선되면) 지방선거에 성공하고 총선도 성공할 것”이라며 “다음 대통령 선거는… 대통령 선거까지 안 갈 것 같다. (문 대통령이) 오래 못 갈 것 같다”고 말했다.
여당은 비판의 목소리를 높였다. 김현 민주당 대변인은 20일 자신의 트위터에서 “한국당 소속 정치인들의 막말과 막가파식 행동이 점입가경”이라면서 “한 달 갓 넘은 문재인 정부 흔들기로 반사이익을 보려는 엉터리 정치는 통하지 않는다”고 했다.
추혜선 정의당 대변인도 논평에서 “국민이 전폭적인 지지를 보내는 현 대통령을 인정하지 못하겠다는 것”이라며 “대한민국에서 탄핵이라는 단어가 어울리는 집단은 한국당 단 하나뿐”이라고 공격했다.
이 의원은 경북도당 당사에서 개최한 최고위원 경선 출마 관련 기자간담회에서 이번 논란에 대해 “(문재인 정부에) 경각심을 주는 차원에서 한 이야기일 뿐 다른 깊은 뜻이 있었던 것은 아니다”고 해명했다.
서정환 기자 ceoseo@hankyung.com
