26일 재계와 사정당국에 따르면 최 회장과 신 회장은 2015년 11월 청년희망펀드에 사재 60억원과 70억원을 각각 출연했다. 두 사람은 현금을 마련하기 위해 은행에서 대출까지 받았다. 당시 최 회장은 광복절 특사로 수감 생활에서 벗어난 지 석 달밖에 되지 않아 수중에 현금이 많지 않았던 것으로 전해졌다. 구속 수감으로 SK(주) 대표이사직에서 물러난 터라 2016년 3월 등기이사로 복귀하기 전까지 급여를 받지 못했다.
신 회장은 그룹 순환출자 고리를 해소하기 위해 롯데건설이 보유한 롯데제과 지분 약 30%를 매수하는 데 사재 1000억원을 털어넣어 현금이 부족한 상황이었다. 신 회장은 지난해 11월 검찰 소환 조사를 받으면서 “고(故) 이인원 부회장이 ‘대통령이 추진하는 사업이라 우리만 안 내면 왕따당한다’고 해서 70억원을 냈다”고 진술했다.
그는 “일본이나 미국에 살았으면 기금을 내지 않았을 것”이라고 말한 것으로 전해졌다. 청년 일자리 창출을 목적으로 설립된 청년희망펀드의 누적 기부액은 1462억원이다.
이상엽 기자 lsy@hankyung.com
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