지난해 일본의 사케 수출액은 1억3800만달러로 사상 최대를 기록했다. 10년 새 두 배 넘게 증가했다. 반면 한국의 막걸리 수출액은 2011년 5273만달러로 정점을 찍은 뒤 작년에 1286만달러까지 떨어졌다. 일본은 자국 내 사케 소비가 감소하자 정부와 민간이 함께 뛰며 해외에서 길을 찾았다. 막걸리는 반짝 유행이 지나자 국내 소비 감소는 물론 수출까지 3분의 1로 쪼그라들었다.두 나라 전통주의 운명은 정부의 조세정책과 수출 의지에 따라 갈렸다는 평가다. 일본은 술 원재료값이 아니라 알코올 도수와 생산량에 세금을 매긴다. 세금과 재료비가 연동되지 않아 다양한 신제품 개발과 고급화가 가능했다. 한국은 공장 출고가를 과세 기준으로 삼기 때문에 업체들이 어떻게든 이 가격을 낮추려고 한다. 또 신제품이 나올 때마다 기획재정부(세금) 농림축산식품부(원산지 표기) 보건복지부(과음 및 19세 경고 문구) 등에 각각 신고하거나 허가를 받아야 한다. 일본은 현청(한국의 도청) 한 곳만 거치면 된다.
니가타=노정동 기자 dong2@hankyung.com
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