캐나다와 NAFTA 재협상 논의…새 정부 최고 실세 입증
[ 워싱턴=박수진 기자 ] 도널드 트럼프 미국 대통령의 맏사위이자 백악관 선임고문인 재러드 쿠슈너(36·사진)가 새 정부 출범 후 미 정부 고위인사로는 처음으로 정부를 대표해 외국을 방문한다. 쿠슈너는 지난해 대통령선거 기간 중 트럼프 대통령의 ‘눈과 귀’로 통했던 인물로, 새 정부 출범 직전 ‘무급’ 백악관 선임고문에 임명됐다. 그가 트럼프 정부의 최고 실세라는 게 입증됐다는 평가가 나온다.
미 정치전문 매체인 더 힐 등은 23일(현지시간) 쿠슈너 선임고문이 24일 캐나다 앨버타주(州) 캘거리를 방문해 쥐스탱 트뤼도 총리를 포함해 캐나다 정부 각료와 회동한다고 보도했다. 트뤼도 총리가 정부 각료와 트럼프 행정부 출범에 따른 대책회의를 하는 자리에 쿠슈너 선임고문이 참석하는 것이다. 쿠슈너 선임고문은 트뤼도 총리 등과 북미자유무역협정(NAFTA) 재협상 문제를 논의할 것으로 알려졌다. 정상회담에 앞서 NAFTA 재협상에 관한 큰 틀의 공감대를 마련하는 데 주력할 것으로 예상된다.
쿠슈너 선임고문 사무실은 트럼프 대통령의 집무실과 같은 층 가까운 곳에 있다. 그는 트럼프 행정부에서 중동과 이스라엘 문제, 민간분야와 정부의 파트너십, 자유무역 관련 업무 등에 관여할 것으로 예상된다.
워싱턴=박수진 특파원 psj@hankyung.com
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