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[ 강경민 기자 ]
6일 오전 정부서울청사. 공무원들이 사무실에 설치된 생수 보급기에서 틈틈이 목을 축이고 있었다. 복도에는 생수 보급기에 넣는 생수통이 여기저기 쌓여 있었다. 생수 보급기 대신 정수기를 사용하고 있는 사무실도 있었다. 수돗물을 직접 마실 수 있는 음수대는 어디서도 찾아볼 수 없었다.정부 조사에 따르면 수돗물을 별도 정수 과정 없이 직접 마시는 국민들은 열 명 중 한 명꼴에도 못 미친다. 대부분 수돗물을 끓여 먹거나 정수한 물 또는 생수를 사다 먹는다. ‘상수도관 노후화에 따른 녹물’과 ‘상수원 오염에 대한 우려’가 수돗물 불신의 배경으로 꼽힌다.
하지만 이는 오해라는 게 정부와 서울시 등 각 지방자치단체의 설명이다. 서울 수돗물인 아리수의 L당 미네랄(무기영양소) 함유량은 35.0㎎으로, 가정에서 주로 사용하는 정수기(3.7㎎)보다 10배 가까이 많은 것(2015년 서울시 수돗물 품질조사)으로 나타났다. 아리수에 포함된 염소(소독물질)의 양도 일반 생수와 비교해 차이가 없었다. 서울의 노후 상수도관 1만3697㎞ 중 지난해까지 전체의 97%인 1만3292㎞가 정비됐다. 낡은 상수도관 때문에 녹물이 나오는 일은 거의 없다는 의미다. 국민들의 지나친 ‘수돗물 불신’으로 버려지는 수돗물과 생수를 구입하는 데 소모되는 사회적 비용만 연간 2조2500억원에 이른다는 게 정부의 설명이다.
정부와 각 지자체는 수돗물을 그대로 먹어도 된다는 캠페인을 벌이고 있다. 그러나 정작 정부청사에선 수돗물 음수대를 찾아볼 수 없는 게 현실이다. 지난해 8월 시민단체인 수돗물시민네트워크가 조사한 결과 정부청사뿐 아니라 국회 헌법재판소 대법원 등 주요 정부기관들은 청사 내 수돗물 음용시설을 한 대도 갖추지 않은 것으로 나타났다.
국민들에게 ‘수돗물은 안전하니 마셔도 된다’고 강조하기에 앞서 정부기관이 앞장서 수돗물을 마시는 모습을 보여주는 게 순리가 아닐까. 서울시는 시 공무원부터 수돗물 음용에 앞장서겠다며 2013년 시 본청에 61개의 수돗물 음수대를 설치했다. 수돗물 홍보를 하기에 앞서 정부가 먼저 배워야 하는 대목이다.
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