남방에 면바지를 입은 수수한 차림, 무거운 입과 멋쩍은 미소. 취재기자가 본 유덕종 우간다 마케레레대 의대 명예교수(56)의 첫인상은 너무나 평범했다.유 교수의 이력은 외모와 달리 독특하다. 20년 넘게 동아프리카 우간다에서 의료봉사활동을 하며 수천명의 제자를 길러 ‘우간다 의사들의 스승’으로 추앙받는다. 지난달 25일 아산상 의료봉사상을 받았다.
1984년 경북대 의대를 졸업한 유 교수는 내과 전문의가 됐다. 병원에서 근무하다 1992년 한국국제협력단(KOICA) 정부파견 의사 모집에 지원해 우간다로 떠났다. 당시 나이 서른세 살이었다.
유 교수의 삶을 소개한 11월28일자 인사이드 인터뷰 기사 <유덕종 교수 “아프리카인 제자만 2000여명…우간다서 ‘군자삼락’ 이뤘죠”>는 페이스북에서도 큰 인기를 끌었다. 1200여명이 ‘좋아요’ 버튼을 눌렀고 200여회 공유됐다.
네티즌 이모씨는 “한국에서 일어나는 일만 보면 금방 나라가 망할 것 같은데, 밖에선 한국인들이 이런 위대한 일을 한다”면서 “한국사람만 모르는 대한민국이 있다”는 댓글을 달았다.
유하늘 기자 skyu@hankyung.com