롯데그룹 형제들의 경영권 다툼이 계속되고 있는 가운데 경영권의 핵심인 일본 롯데홀딩스의 지분구조는 여전히 베일에 싸여 있다.
일본 롯데의 지주사 격인 롯데홀딩스는 비상장법인이어서 한국은 물론 일본 현지에서도 정확한 지분 구조가 알려지지 않았다.
국내 언론들은 지난 28일부터 롯데그룹 관계자들의 말을 인용해 신격호 총괄회장이 28%, 일본 롯데 지배구조의 정점에 있는 광윤사(光潤社고준샤)가 27.65%, 신동주, 동빈 형제가 각 20% 안팎을 가진 것으로 보도해왔다.
광윤사의 지분율은 광윤사가 롯데홀딩스 주식 434만주 가운데 120만주(27.7%)를 보유하고 있다는 일본 신용평가사 자료도 근거가 됐다.
롯데그룹 측은 29일에도 "신 회장이 이미 일본 롯데홀딩스 지분의 과반을 확보했다"고 밝힌 바 있다.
신 회장이 자신의 지분 외에도 우리사주 지분 12%, 광윤사 지분 27.65%를 대표하는 이사들을 우호 세력으로 확보했으며 신 전 부회장과 신 총괄회장, 기타 주주의 지분은 모두 합쳐도 절반에 못 미친다는 게 롯데그룹의 설명이었다.
하지만 만 하루도 지나지 않아 이런 설명은 논란에 휩싸였다.
30일 니혼게이자이(日本經濟)신문의 보도를 보면 신 전 부회장은 "롯데홀딩스의 의결권은 아버지가 대표인 자산관리 회사가 33％를 지닌다. 나는 2％ 미만이지만 32％ 넘는 종업원 지주회를 합하면 3분의 2"라고 주장했다.
신 총괄회장의 의중에 따라 판세가 뒤바뀔 수 있다는 뜻이다.
이에 대해 롯데그룹은 입장자료를 통해 "일본 롯데홀딩스 이사회가 신 회장을 대표이사로 선임한 것과 28일, 전날 있었던 구두 해임 시도를 무효로 한 것은 우호 지분이 우세하지 않고는 불가능한 일"이라고 반박했다. 하지만 지분 내역에 대해선 "롯데홀딩스에서 밝힐 일"이라고 선을 그었다.
롯데그룹 관계자 역시 "롯데홀딩스에 지분 내역 공개를 요청했으나 받아들여지지 않아서 우리도 정확한 지분 구조를 알 수 없는 상황"이라고 설명했다.
롯데그룹의 다른 관계자는 "지금까지의 의사결정 과정은 신 회장에 대한 우호지분이 50%가 넘지 않고서는 불가능한 일이므로 그렇다고 추정한 것"이라고 밝히기도 했다.
일본 롯데의 협조 없이도 신 회장의 롯데홀딩스 지분은 롯데그룹이 확인할 수 있지 않느냐는 지적에 "신 회장이 지분을 얼마나 갖고 있는지는 (주총 결과와) 상관이 없고 지분이 얼마인지 밝힐 필요도 없다"고 즉답을 피했다.
이처럼 롯데홀딩스의 우호지분 확보 여부를 두고 양측 주장이 서로 엇갈리는데다 롯데그룹의 설명도 미묘하게 계속 변화하면서 상황이 진실게임의 양상으로 흘러가고 있다.
일각에서는 지금껏 알려진 바와 달리 신 회장이 확실한 승기를 잡은 것이 아니라는 해석도 나오고 있다.
롯데홀딩스 뿐 아니라 광윤사와 L투자회사 같은 한일 롯데그룹의 핵심 지주사에 신 총괄회장이 숨겨진 우호지분을 갖고 있는 것 아니냐는 추정도 제기된다.
신 총괄회장의 두 번째 부인이자 형제의 早＠?시게미쓰 하쓰코(重光初子·88) 씨가 핵심 지주사의 지분을 보유하고 있을 것이란 이야기도 돌고 있다. 특히 하쓰코 씨가 방한할 것이란 소문도 나오고 있어 주목된다.
김아름 한경닷컴 기자 armijjang@hankyung.com
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