[ 김태훈 기자 ]
국내 연구진이 실처럼 유연하게 구부릴 수 있는 섬유형 고감도 가스센서를 개발했다. 옷, 신발 등으로 공기 중 유해가스를 탐지하는 스마트 의류 시대를 앞당길 것으로 기대된다.한국전자통신연구원(ETRI)은 이형근 나노융합센서연구실 선임연구원이 윤용주 건국대 융합신소재공학과 교수와 공동으로 세탁이 가능한 섬유형 가스센서를 개발했다고 17일 발표했다.
연구팀은 차세대 소재로 주목받는 그래핀을 분자접착제를 이용해 나일론, 폴리에스터 같은 섬유 표면에 코팅하는 방식으로 가스센서를 제작했다. 매연가스에 포함된 이산화질소(NO₂)와 접촉하면 그래핀 산화물의 고유 저항이 바뀌고 이를 분석해 가스 농도를 알아내는 방식이다. 이 센서는 대기 중 이산화질소를 50ppb 농도까지 측정할 수 있다.
센서는 섬유처럼 마이크로미터(㎛)나 ㎜ 굵기로 제작할 수 있다. 이 기술은 섬유의 대량 생산공정에 적용할 수도 있다. 세탁을 하거나 1000번 이상 구부려도 성능이 유지된다는 게 연구진의 설명이다.
섬유형 가스센서를 이용해 의류나 웨어러블 기기를 제작하면 화재진압 현장이나 지하 공사장 맨홀 등에서 이를 통해 내부 공기 상태 등을 확인할 수 있다. 이 연구원은 “전자소자, 착용형 IT기기, 섬유형 필터 관련 업체 등에 기술을 이전해 3년 안에 상용화하는 게 목표”라고 말했다. 이번 연구 성과는 국제학술지 사이언티픽 리포트에 실렸다.
김태훈 기자 taehun@hankyung.com
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