공공·민간기관 16곳 공조
질병통제센터 예산 7조 넘어
역학전문가 등 1만5천명 포진
[ 황정수 기자 ] 미국 정부는 신종 감염병 대응을 국가안보 차원에서 접근한다. 신종 감염병이 발생하면 16개 정부·민간기관이 협력해 긴급 지원체제를 갖춘다. 신종 감염병 예방을 위해 올해만 66억달러(약 7조2600억원)의 예산을 보건복지부 산하 질병통제예방센터(CDC)에 쏟아붓는다.
‘신종 감염병 방역은 국가안보와 직결된다’는 미국 정부의 신념이 확고해진 것은 2001년 미국 전역을 ‘백색 가루’ 공포에 떨게 했던 탄저균 테러 이후다. 9·11 테러 직후 한 테러리스트가 탄저균이 포함된 백색 가루를 우편봉투에 담아 미국 정부기관과 언론사 등에 보냈다. 탄저균은 2차 세계대전 당시 생물학무기에 사용된 세균이다. 체내에 들어온 뒤 하루 안에 항생제를 다량 복용하지 않으면 80% 이상이 사망한다. 당시 탄저균에 노출된 미국인 다섯 명이 목숨을 잃었다. 미국민들의 탄저균에 대한 공포는 14년이 지난 현재까지 지속되고 있다.
국토안보부가 2008년 발표한 국가재난대응체계(NRF)에 ‘공중보건 위기 대응’ 항목을 넣은 것도 신종 감염병 대응 전략을 국가안보 차원에서 마련했기 때문이다. 국토안보부는 당시 테러위협 평가보고 ??통해 “향후 5년 안에 테러리스트들이 미국 본토를 목표로 생물학 공격을 계속할 것”이라고 경고했다.
미국의 신종 감염병 대응 전략은 부처 간 협력을 통한 신속한 대처에 방점이 찍혀 있다.
NRF에 따르면 미국 본토에서 생물학 테러 등을 통해 신종 감염병이 발생할 경우 정부는 즉시 보건복지부를 주무부처로 총 16개 정부·민간기관으로 구성된 재난상황관리센터(SOC)를 설치한다. 복지부 산하기관인 CDC가 전면에 나서서 신규 감염병 확산을 막는다. CDC의 1년 예산(66억달러)은 한국 질병관리본부 예산(5663억원)의 약 13배다.
CDC의 인력은 역학전문가 2000여명을 포함해 총 1만5000여명이다. CDC는 정부의 전폭적인 지원을 바탕으로 육성한 역학조사관 등 전문가들을 SOC에 파견해 전염병 확산을 막는다.
황정수 기자 hjs@hankyung.com
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