전남 영광군 한빛원전 방수로에서 정비 작업을 벌였던 근로자 2명이 실종된 지 1시간여 만에 숨진 채 발견됐다.
6일 목포해양경찰서 영광파출소에 따르면 영광군 홍농읍 계마리 한빛원전 냉각수 방수로 앞 바다에서 잠수작업을 하던 한빛원전 협력업체 직원 김모(55)씨와 문모(35)씨 등 2명이 숨진 채 발견됐다.
숨진 직원들은 이날 오전 9시30분부터 계획예방정비 중인 한빛원전 5호기 방수로게이트 개폐작동을 확인하는 작업에 투입됐다 실종된 뒤 신고를 받고 출동한 해경에 의해 발견됐다.
김씨는 잠수 장비를 착용하고 방수로 내에서 게이트에 인양을 위해 크래인을 거는 작업을 하다 사고를 당한 것으로 알려졌다. 또 문씨는 다른 근로자 1명과 함께 방수로 밖에서 대기하며 크레인 작업을 보조하다 갑자기 연락이 끊긴 문씨의 산소마스크가 떠오르자 구조를 위해 방수로에 들어갔다가 함께 변을 당한 것으로 전해졌다.
사고가 발생한 방수로는 길이 1㎞, 폭 200∼300m, 수심 10m의 온배수가 흐르는 통로로 바닷물이 역류되지 않도록 막는 역할을 담당하며 원전 계획예방정비 때 마다 점검작업을 실시해오던 곳이다.
한빛원전의 한 관계자는 “사고 당시 한빛원전 5호기가 가동을 멈춘 상태라 유속은 빠르지 않은 상황이었다”며 “작업 중 갑자기 수심이 높아지면서 사고가 발생했을 가능성이 높다”고 설명했다.
사고가 나자 경찰과 소방 당국은 원전측을 상대로 정확한 사고 경위와 안전 수칙 위반 여부 등을 조사하고 있다.
한편 한빛 4호기(100만㎾급)는 지난해 11월 14일, 한빛 5호기(100만㎾급)는 지난해 12월 12일 계획예방정비에 들어가 발전이 중지된 상태다.
영광=최성국 기자 skchoi@hankyung.com
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