미국은 26일 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 야스쿠니(靖國)신사 참배와 관련된 소식이 전해지자 일단 사태의 추이를 주시하고 있다.
워싱턴포스트 등 주요 언론들은 도쿄발 AP통신의 기사 등으로 일본 내부 움직임은 물론 한국과 중국 등의 반응 등을 전하고 있다.
다만 백악관과 국무부 등 미국의 주요 부처들은 크리스마스 연휴가 끝나지 않은 상황이어서 현재까지 공식 반응을 내놓지는 않았다.
한 외교소식통은 "미국도 아베 총리가 취임 1년을 맞아 전격적으로 야스쿠니 신사 참배를 강행한 것에 대해 놀랐을 것"이라면서 "아베 정권에 대한 미국 내 평가에 영향을 미칠 수 있다"고 말했다.
아베 총리가 지난 1차 내각(2006년 9월∼2007년 9월) 때, 그리고 2차 내각 출범 이후 1년 동안 야스쿠니 신사를 참배하지 않음으로써 미국 내에서 "그 정도면 과거사 대처에 상당히 노력했다고 할 수 있다"는 평가가 있었지만 이번 일로 아베에 대한 인식이 달라질 수 있다는 얘기다.
미국 정부는 최근 일본이 과거사 문제에 있어 나름 성의있는 행보를 하고 있다고 판단하면서 중국의 부상과 북한 상황의 긴박한 전개 등으로 한국과 일본의 협력 필요성을 강조해왔다.
이른바 '과거사-안보협력' 분리를 선호하는 미국 정부의 방침도 아베 총리의 야스쿠니 참배와 이에 대한 한국과 중국 등의 반발 등이 거세질 경우 영향을 받을 가능성을 배제할 수 없다.
실제로 에토 세이이치(衛藤晟一) 총리 보좌관이 지난달 아베 총리의 야스쿠니 참배에 대한 미국 조야의 인식을 파악하기 위해 미국을 방문해 미국 정부 내 일본 담당자들과 면담한 결과 미국 측 반응은 매우 싸늘했다고 요미우리 신문이 전하기도 했다.
한경닷컴 뉴스룸
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