美 규제당국, 가격 조작 등 반경쟁 행위 조사 나서
월스트리트의 대형 은행들은 그동안 원유, 천연가스, 석탄, 금속 등 상품의 선물 거래뿐 아니라 실물을 거래하는 사업에도 참여해 짭짤한 수익을 거둬왔다. 창고, 파이프라인 등 원자재를 저장하고 운반하는 인프라에 투자한 후 상품을 사고파는 과정에서 적지 않은 차익을 남길 수 있었다. 앞으로 이 같은 ‘과외 수익’이 사라질 수도 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 21일(현지시간) 보도했다. 미국 규제당국이 은행이 이런 사업을 영위하는 게 적절한지에 대한 조사에 나섰기 때문이다.
FT에 따르면 미국 중앙은행(Fed)의 고위 관료들은 최근 은행 경영진을 만나 은행들이 상품 실물을 소유하지 못하도록 하는 방안을 추진하고 있다고 밝혔다. Fed는 2003년 씨티그룹이 파생상품의 기초가 되는 원유, 가스, 곡물 등의 실물을 소유할 수 있도록 처음 허용했다. 이후 2008년까지 여러 은행이 비슷한 허가를 받았다. 이후 10여년간 골드만삭스, 바클레이즈, 모건스탠리 등 대형 투자은행은 관련 사업을 통해 적지 않은 수익을 거뒀고 JP모건체이스도 3년 전 16억달러를 투자해 사업에 뛰어들었다.
하지만 은행들이 창고와 운반 시설을 통해 출하량과 운송량을 조절하면서 상품 가격을 조작한다는 불만이 산업계를 중심으로 제기됐고 이에 Fed와 정치권이 조사에 나섰다.
미국 상원의 은행 소위원회는 23일 청문회를 열고 이 문제를 집중적으로 다루기로 했다. 셰로드 브라운 소위원장은 “은행들이 상품 실물과 이에 기반한 파생상품을 모두 관리할 경우 가격 조작 등 반경쟁 행위를 할 위험이 있다”고 말했다.
한편 독일 최대 은행인 도이치뱅크는 자본건전성 규제에 대응해 앞으로 자산 규모를 20% 줄이기로 했다고 FT가 전했다. 국제결제은행(BIS) 산하 바젤은행감독위원회(BCBS)가 제시한 레버리지비율(총자산 대비 자본금 비율) 3%를 2015년까지 맞추기 위한 조치다.
뉴욕=유창재 특파원 yoocool@hankyung.com
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