조선중앙통신은 이날 김정은 국방위원회 제1위원장과 부인 리설주의 인민내무군 협주단 공연 관람 소식을 전하면서 김 제1위원장이 대동한 인민무력부장을 장정남으로 소개했다.
북한 매체가 인민무력부장을 장정남으로 밝힌 것은 이번이 처음이다. 인민무력부는 우리의 국방부에 해당하는 국방위원회 산하 군사집행기구로, 대외적으로 북한군을 대표한다.
신임 장 부장은 2002년 4월 소장으로, 2011년 11월 중장으로 각각 승진했다. 최근까지 강원도 최전방 지역을 맡는 인민군 제1군단장이었다. 그는 군부 내 소장파로 알려져 있어 군 세대교체가 가속하는 것 아니냐는 전망도 나온다.
작년 10월 인민무력부장에 임명된 후 8개월 만에 물러난 김격식은 2010년 황해도 일대를 담당하는 4군단장으로 재임하며 천안함·연평도 사건을 주도한 군부 내 강경파로 알려진 인물이다.
이에 따라 북한이 '1호 전투근무태세'를 해제하는 등 정세 변화를 꾀하면서 강경파 김격식을 장정남으로 교체한 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.
한경닷컴 뉴스팀 open@hankyung.com
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