미중 정상회담서 AI 논의 전망…美, 'AI 사고 상호통보' 메커니즘 제안
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(상하이=연합뉴스) 차병섭 특파원 = 시진핑 중국 국가주석의 방미에 이은 미중 정상회담을 앞두고, 양국 간 인공지능(AI) 경쟁이 냉전처럼 격화하는 것을 막아야 한다는 중국 저명학자의 경고가 나왔다.
24일(현지시간) 홍콩매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 한때 시 주석의 '외교 책사'로 불렸던 홍콩중문대학 선전캠퍼스 공공정책학원 정융녠 원장은 한 인터뷰에서 정상회담 주요 의제로 거론되는 AI에 대해 이같이 말했다.
회담 의제 조율을 위한 무역 협상 이후 스콧 베선트 미 재무장관은 AI 관련 사고 시 상호 통보하는 메커니즘을 중국 측에 제안했고 AI 대화를 이어가기로 했다고 밝힌 바 있다. 중국 상무부도 양자 간 AI 관련 논의를 인정한 상태다.
정 원장은 미국이나 중국 모두 혼자서 AI 문제를 관리할 수 없다면서, AI 기술은 핵무기보다 훨씬 위험하다고 지적했다. 핵무기는 세계적 감시 속에 저장고에 보관돼있지만 AI는 규제 공백 속에 빠르게 진화하고 있다는 설명이다.
그는 이어 "국제적 프레임워크를 만들기 위해서는 협력이 필수"라며 "미국과 중국이 분리된 시스템을 가지면 안 된다. 만약 그럴 경우 이는 미소 (냉전) 스타일의 역학이 된다. 이는 매우 끔찍할 것"이라고 우려했다.
그러면서도 "미소가 고립된 두 블록으로 완전히 나뉘었던 냉전과 달리 미중은 여전히 서로 관여하고 있다"며 "이는 매우 흥미 있는 새로운 역학"이라고 봤다.
또 미국의 중국 기술인재 의존 등을 고려할 때 양국의 AI 발전이 완전 디커플링되기는 쉽지 않다며 "미국의 AI 발전은 중국과 완전히 분리될 수 없다"고 평가했다.
한편 정 원장은 최근 다완취핑룬 인터뷰에서도 미중 간 AI 경쟁이 미소 냉전 당시 핵무기 대결 수준이 될 수 있을지 묻는 말에 유사한 경고를 했다.
그는 "핵무기는 비교적 명확한 (보관) 시설과 배치 형태가 있고 수년간의 노력을 통해 국제사회가 이미 관련 기구와 통제 메커니즘을 만들었다"며 "반면 AI는 어디에나 있다. 금융·정치·사회 등 각종 시스템과 관련 있고 모두의 일상생활에 영향을 끼친다"고 짚었다.
이어 "지금 상황을 단순히 미소 냉전의 맥락에 놓을 수 없다"면서도 "핵무기와 AI가 결합하면 세계를 멸망시킬 위험을 초래할 수 있음을 알아야 한다"고 경고했다.
정 원장은 "미중이 미소 냉전 같은 끔찍한 국면으로 갈 것으로 보지 않는다. 또 적어도 중국 입장에서 보면 (미국 외에) 중국도 이러한 정도의 대결을 피할 능력이 있다"고 덧붙였다.
bscha@yna.co.kr
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