反서방 연대·중동 영향력 과시…전문가들 "성과 필요한 트럼프, 中 도움 필요"
(베이징=연합뉴스) 정성조 특파원 = 중국이 최근의 적극적인 외교 행보를 통해 오는 24일로 예정된 미중 정상회담에서 유리한 입장을 차지하게 됐다는 전문가들 평가가 나오고 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 20일 전했다.
보도에 따르면 우신보 상하이 푸단대 국제문제연구원장(미국연구센터 주임)은 시진핑 중국 국가주석이 미국 방문을 앞두고 키르기스스탄 상하이협력기구(SCO) 정상회의와 이집트 방문, 인도 브릭스(BRICS) 정상회의 등 광폭 행보를 보인 것을 두고 중국의 외교적 공세가 협상력을 강화했다고 짚었다.
시 주석은 최근 '반(反)서방 연대체'로 영향력을 키우고 있는 SCO에서 '보편적 안보' 추구와 내정 간섭 반대 등 의제를 띄웠고, 이란·러시아·파키스탄·인도 등 SCO 회원국들과 함께 미국의 이란 공격을 국제법 위반으로 규정하면서 이란의 평화적 핵 프로그램 추진 권리를 지지했다.
그는 중동 갈등 고조 속에 10년 만에 방문한 이집트에서는 역내 국가들을 향해 안보 프레임 재구축을 모색하고 자기 운명을 스스로 결정해야 한다는 메시지를 던졌고, 이어 7년 만에 방문한 인도에서는 미국을 우회적으로 비판하면서 브릭스 회원국 간의 인공지능(AI) 등 협력을 심화해야 한다고 목소리를 높였다.
전문가들은 이런 접근 방식을 두고 중국이 '안보 보증인' 역할을 대신하겠다는 약속을 하지 않으면서도 지역 내 국가들이 미국으로부터 멀어지게 하는 효과를 냈다고 평가했다.
우신보 원장은 시 주석의 외교 행보가 아시아와 '글로벌사우스'(Global South·주로 남반구에 위치한 신흥국과 개도국을 통칭)에 대한 집중을 부각하면서 강대국으로서의 영향력 확장을 보여주고 있고, 이는 전통적인 동맹국들을 소외시키고 있는 미국과 대조를 이룬다고 말했다.
알리 와인 국제위기그룹(ICG) 미중 관계 담당 선임연구원 역시 도널드 트럼프 미국 행정부가 동맹 관계를 훼손하는 동안 중국은 '거래적 지지 포트폴리오'를 구축하고 있다고 논평했다.
와인 연구원은 "트럼프 행정부의 외교 정책은 중국이 스스로를 미국보다 더 안정적인 세력으로 내세울 수 있게 해준다"며 시 주석이 지난 5월 베이징 정상회담에 비해 훨씬 자신감 있는 모습으로 워싱턴DC 정상회담에 임하게 됐다고 설명했다.
중국 싱크탱크 호라이즌인사이트의 주쥔웨이 소장은 이란 전쟁을 해결 못 한 트럼프 대통령으로서는 유권자들의 관심을 돌리고, 자신이 승리하는 이미지를 심어주기 위해서 북한과 우크라이나에서 '대안적 성과'를 추구하고 있다고 진단했다.
주 소장은 "이 위기들 중 어떤 것도 단기간에 해결될 수 없는데, 트럼프 대통령이 중간선거 승리 가능성을 높이기 위해 빠르고 가시적인 성과를 원한다면 중국의 도움이 필요할 것"이라며 "설령 그가 압박을 가하는 방식으로 접근한다고 해도 근본적으로는 중국의 협력이 필요하다는 결론에 이르게 된다"고 말했다.
전문가들은 이번 미중 정상회담이 양국 관계의 근본적인 변화를 이끌어 낼 가능성은 높지 않다고 봤다.
패트리샤 킴 미국 브루킹스연구소 선임연구원은 정상회담의 초점은 무역 긴장 완화 기조를 연장하고 추가적인 양자 관계 악화를 막는 완충 장치로서의 정상급 외교를 유지하는 것에 있다고 설명했다.
xing@yna.co.kr
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